Vogelskijken in de Camargue, Crau en Alpilles (Frankrijk) / Birding in the Camargue, Crau and Alpilles (France)

Na een reeks van succesvolle trips naar Kroatië (zie hier en hier) besloten we dit jaar (Augustus) richting Zuid-Frankrijk af te reizen. Dit keer werden respectievelijk de Cevennen (voor 1 week) en de Camargue, Crau en Alpilles (2 weken) aangedaan. Vooral de Camargue-een uitgestrekt moeras en lagunegebied aan de Rhône-delta-wordt beschouwd als één van de beste en beroemdste vogelgebieden van Europa. We waren benieuwd!

After a series of successful trips to Croatia (see here and here), we decided to travel to southern France this year (August). This time we spent one week in the Cévennes, followed by two weeks in the Camargue, Crau, and Alpilles. The Camargue in particular – a wetland and lagoon area in the Rhône delta – is considered as one of the best and most famous birding spots in Europe. We were curious to see it for ourselves!

Voorbereidingen:

In de weken voor het daadwerkelijke vertrek werden de ingevoerde waarnemingen op o.a. observation.org en ebird vrijwel dagelijks bekeken. Hieruit kwam een target-list tot stand van soorten die de afgelopen jaren in het gebied waren waargenomen en waar enige kans op was. Uiteraard werd hierbij ook naar de meest geschikte locaties per soort gekeken, wat het vinden van bepaalde doelsoorten in het veld een stuk makkelijker maakte. 

Preparations

In the weeks leading up to the trip, we checked recent sightings almost daily on websites such as observation.org and eBird. With this information we built a target list of species that had been recorded in recent years and for which there was at least some chance. We also looked carefully at the best locations for each species, which made finding certain targets in the field a lot easier.

De Camargue, Crau en Alpilles

Na een fantastische week in de Cevennen (zie hier voor het reisverslag), verbleven we voor twee weken in het dorpje Le Sambuc, midden in het hart van de Camargue. Dankzij de centrale ligging konden vrijwel alle vogelplekken in het gebied eenvoudig bezocht worden. Ook de Crau, een droog, steenachtig steppegebied met graslanden en laag struikgewas aan de randen, en de Alpilles, een bergachtig gebied met enkele belangrijke targets zoals havikarend, werden regelmatig in het programma opgenomen. Dit zorgde voor een mooie afwisseling, zowel landschappelijk als wat betreft de vogelsoorten.

Vanwege het warme weer in Zuid-Frankrijk in deze periode, met dagelijks temperaturen van minimaal 30 graden en regelmatig zelfs boven de 40 graden Celsius, is het verstandig om de vroege uurtjes optimaal te benutten. Vrijwel alle ochtendprogramma’s vonden daarom plaats tussen 06.30 en 10.00 uur. Daarnaast moet er in dit gebied rekening gehouden worden met de mistral, een krachtige wind die regelmatig waait. Tijdens ons verblijf woei deze drie dagen, waardoor de vogels uiteraard minder actief waren. Houdt hier dus rekening mee.

The Camargue, Crau and Alpilles

After a successful week in the Cevennes (see here for the tripreport), we stayed for two weeks in the village of Le Sambuc, in the heart of the Camargue. Because of its central location, almost all birding spots in the area could be easily visited. We also visited the Crau, a dry, rocky steppe area with grasslands and low shrubs at the edges, and the Alpilles, a hilly area with some important targets such as the Bonelli’s eagle, several times. This gave a nice variety, both in landscape and in bird species.

Because of the hot weather in southern France at this time of the year, with daily temperatures of at least 30 degrees and often even above 40 degrees Celsius, it is essential to make use of the early morning hours (between 06:30 and 10:00). Almost all our morning birding sessions took place within this time frame. One other thing to know about the weather is the mistral, a strong wind that blows here regularly. During our stay it blew for three days, which made the birds less active, of course. So keep this in mind by visiting this area. 

Poelruiter / Marsh Sandpiper

Doelsoorten

Rode patrijs

Kleine trap 

Kuifkoekoek 

Witbuikzandhoen 

Flamingo 

Griel 

Strandplevier

Vorkstaartplevier

Lachstern

Reuzenstern 

Witwangstern

Dunbekmeeuw

Yelkouanpijlstormvogel

Scopoli pijlstormvogel

Ralreiger

Koereiger

Purperreiger

Havikarend

Slangenarend

Hop

Scharrelaar

Bijeneter

Kleine torenvalk 

Kuifleeuwerik

Kalanderleeuwerik 

Korteenleeuwerik 

Grote karekiet

Zwartkoprietzanger 

Orpheusspotvogel

Kleine zwartkop

Westelijke Baardgrasmus

Brilgrasmus

Purperkoet 

Provencaalse grasmus

Blauwe rotslijster

Duinpieper

Zwarte ooievaar

Graszanger 

Zwarte ibis 

Steltkluut

Iberische klapekster

Poelruiter

Vale gierzwaluw

Kwak

Woudaap

Grauwe kiekendief

Visarend

Grauwe gors

Cirlgors

Alpengierzwaluw

Zomertortel

Bergfluiter

Europese Kanarie

(rood = maintarget)

Target Species

Red-legged Partridge

Little Bustard

Great Spotted Cuckoo

Pin-tailed Sandgrouse

Greater Flamingo

Eurasian Stone-curlew

Kentish Plover

Collared Pratincole

Gull-Billed Tern

Caspian Tern

Whiskered Tern

Slender-billed Gull

Yelkouan Shearwater

Scopoli’s Shearwater

Squacco Heron

Cattle Egret

Purple Heron

Bonelli's Eagle

Short-toed Snake Eagle

Hoopoe

European Roller

European Bee-eater

Lesser Kestrel

Crested Lark

Calandra Lark

Greater Short-toed Lark

Great Reed Warbler

Moustached Warbler

Melodious Warbler

Sardinian Warbler

Western Subalpine Warbler

Spectacled Warbler

Purple Swamphen

Dartford Warbler

Blue Rock Thrush

Tawny pipit

Black Stork

Zitting Cisticola

Glossy Ibis

Black-winged Stilt

Iberian Grey Shrike

Marsh Sandpiper

Pallid Swift

Black-crowned Night Heron

Little Bittern

Montagu’s Harrier

Osprey

Corn Bunting

Cirl Bunting

Alpine Swift

European Turtle Dove

Western Bonelli’s Warbler

European Serin

(red = maintarget)

Dag 1: reisdag (9 augustus 2025)

Vandaag reisden we vanaf La Cresse (in de Cevennen) naar Le Sambuc (midden in de Camargue). Onderweg (voornamelijk langs de weg tussen Arles en le Sambuc) werden al snel de eerste doelsoorten binnengetikt: 200 koereigers, 20 lachsterns, 100 bijeneters, 5 scharrelaars, 50 geelpootmeeuwen en een europese kanarie. Houdt voor scharrelaars vooral de elektriciteitsmasten langs de weg ten noorden van Sambuc in de gaten. Succes is hier vrijwel verzekerd. Diezelfde avond leverde een kort rondje in de omgeving nog minimaal 200 bijeneters, 6 graszangers, een scharrelaar, 4 zwarte Ibissen, 30 lachsterns, veel koereigers, 2 kwakken en ruim 500 flamingo’s op. Zeker geen slechte score voor een reisdag! We waren dan ook benieuwd wat dit tweede gebied ons zou gaan bieden.

Day 1: travel day (9 August 2025)

Today we traveled from La Cresse (in the Cévennes) to Le Sambuc (in the middle of the Camargue). Along the way (mainly on the road between Arles and Le Sambuc), we quickly recorded the first target species: 200 Cattle Egrets, 20 Gull-Billed Terns, 100 European Bee-eaters, 5 European Rollers, 50 Yellow-legged Gulls, and a European Serin. For European Rollers, pay particular attention to the electricity poles along the road north of Sambuc – success is almost guaranteed here. That same evening, a short walk around the area was good for at least 200 European Bee-eaters, 6 Zitting Cisticola’s, 1 European Roller, 4 Glossy Ibises, 30 Gull-Billed Terns, many Cattle Egrets, 2 Black-crowned Night Herons, and over 500 Flamingos. Certainly not a bad score for a travel day! We were curious to see what this second area would give us.

Bijeneter/European Bee-eater

Lachstern / Gull-Billed Tern

Bijeneter/European Bee-eater

Dag 2: Grau de Piémanson, Plage de Piémanson, Dique de Paulet, Domaine de la Palissade, Marais du Verdier (10 Augustus 2025)

Op onze tweede dag in de Camargue bezochten we het zoutwinningsgebied nabij Plage de Piemanson. Deze plek staat bekend als een van de beste plekken in de Camargue voor steltlopers, dunbekmeeuwen, reuzensterns, flamingo’s etc. Vanaf onze eerste stop bij 43°22'31.9"N 4°48'08.5"E zagen we al ruim 1500 flamingo’s, 50 zwarte ibissen, tientallen steltkluten, 5 lachsterns, 2 kwakken, 150 zwartkopmeeuwen en 3 graszangers. Vanuit de bossages riepen meerdere kleine zwartkoppen. 

Het bassin rond 43°21'52.4"N 4°47'31.6"E bleek erg interessant voor steltlopers. Er liepen hier meerdere strandplevieren, kleine strandlopers en ruim 300 krombekstrandlopers. Er worden hier ook regelmatig reuzensterns gezien, maar helaas niet door ons. 

We reden door naar de laatste 2 bassins (43°21'18.3"N 4°46'59.5"E). Voor vogels het meest interessant wat mij betreft. Sterns waren hier volop aanwezig met honderden grote sterns, 150 dwergsterns, 80 zwarte sterns en 2 lachsterns. Voor steltlopers bleek de meest zuidelijke slikplaat (43°21'03.7"N 4°46'19.2"E) het meest interessant te zijn. Er zaten hier minimaal 40 strandplevieren, 150 krombekstrandlopers en 50 kleine strandlopers. Al vrij snel werden er ook enkele dunbekmeeuwen (7) gevonden: prima te doen op die plek. 

De laatste duintjes tussen de waterbassins en het strand (43°21'00.5"N 4°46'39.6"E) zijn vaak erg goed voor soorten als duinpieper en kuifleeuwerik. Een tijdje struinen leverde dan ook tientallen graszangers, 5 duinpiepers en een kuifleeuwerik op. 

Een andere doelsoort in dit gebied, de yelkouanpijlstormvogel, wordt uiteraard uitsluitend boven zee gevonden. Na een kwartiertje scannen vonden we 2 naar oost vliegende individuen. 

Het was inmiddels 09.00 uur en dus werd het park ‘Domaine de la Palissade’ (43°21'49.4"N 4°48'53.8"E) geopend (Let op: voor dit park zijn toegangstickets nodig, daarnaast opent het park helaas pas om 09.00 uur). Er loopt hier een kleine (3km) en een grote (7km) wandeling. Wij besloten voor de kleine te gaan, omdat het al vrij warm begon te worden. Vanuit een hut (43°21'52.3"N 4°48'56.6"E) zagen we meerdere lachsterns, een kwak, 15 zwarte ibis, 100 flamingo’s, 10 steltkluten, 5 kleine zilverreigers, 10 dwergsterns en een visarend. Verder zagen/hoorden we gedurende de wandeling nog 10-20 kleine zwartkoppen, een kwak, 2 duinpiepers, 50 bijeneters, 15 graszangers en wat koereigers.

Tijdens een poging om wat verkoeling te vinden aan het einde van de middag op het strand werd de zee opnieuw afgespeurd voor zeevogels. Niet voor niets, want er vlogen nu zeker 6 Yelkouanpijlstormvogels en een Scopoli Pijlstormvogel. De namiddag (vanaf 16.30) leek op meerdere dagen de beste kansen te bieden voor pijlstormvogels. Op de route terug vond ik nog 3 kuifleeuweriken en 6 duinpiepers in de laatste duintjes. 

‘s Avonds besloten we een klein rondje bij het Marais du Verdier (bij Le Sambuc) te lopen. Ook dit gebied bleek weer erg interessant te zijn. Op de paaltjes rond de landerijen vlak bij de ingang (43°31'55.7"N 4°41'46.1"E) zaten eigenlijk altijd wel scharrelaars. We zagen er nu 9. Er vloog hier ook een kuifleeuwerik rond. Rond het moeras zelf zaten/vlogen meerdere lachsterns, kwakken, purperreigers, bosruiters en ijsvogels. De akkertjes rond 43°31'34.7"N 4°41'32.7"E leverde nog een mooi roepende griel op. Aan de oostkant van het Marais du Verdier (43°31'38.8"N 4°42'13.5"E) liggen flinke rietvelden. Voor rietvogels als grote karekiet en woudaap erg interessant. We zagen deze dan ook veelvuldig hier. Een ander leuk verschijnsel in de Camargue is de slaaptrek van voornamelijk reigers, sterns en ibissen. ‘s Avonds, rond zonsondergang, vliegen erg regelmatig honderden van bovengenoemde vogels vlak over. Genieten!

Day 2: Grau de Piémanson, Plage de Piémanson, Dique de Paulet, Domaine de la Palissade, Marais du Verdier (10 August 2025)

On our second day in the Camargue we visited the salt extraction area near Plage de Piémanson. This site is known as one of the best in the Camargue for waders, Slender-billed Gulls, Caspian Terns, Flamingos and more. From our first stop at 43°22'31.9"N 4°48'08.5"E we already counted over 1,500 Greater Flamingos, 50 Glossy Ibises, dozens of Black-winged Stilts, 5 Gull-Billed Terns, 2 Black-crowned Night Herons, 150 Mediterranean Gulls, and 3 Zitting Cisticolas. Several Sardinian Warblers were calling from the bushes.

The basin around 43°21'52.4"N 4°47'31.6"E turned out to be very interesting for waders, with several Kentish Plovers, Little Stints, and over 300 Curlew Sandpipers. Caspian Terns are often recorded here, but unfortunately not by us. We continued to the last two basins (43°21'18.3"N 4°46'59.5"E), which I found to be the most interesting for birds. Terns were abundant here with hundreds of Sandwich Terns, 150 Little Terns, 80 Black Terns, and 2 more Gull-Billed Terns. For waders, the southernmost mudflat (43°21'03.7"N 4°46'19.2"E) was the most rewarding, holding at least 40 Kentish Plovers, 150 Curlew Sandpipers, and 50 Little Stints. We also picked out 7 Slender-billed Gulls – quite easy to see there.

The final dunes between the basins and the beach (43°21'00.5"N 4°46'39.6"E) are often very good for species such as Tawny Pipit and Crested Lark. A bit of wandering produced dozens of Zitting Cisticolas, 5 Tawny Pipits, and 1 Crested Lark.

Another target species here, the Yelkouan Shearwater, is of course only found above the sea. After about 15 minutes of scanning we picked up 2 flying east. By then it was 9:00 a.m., so the park Domaine de la Palissade (43°21'49.4"N 4°48'53.8"E) opened (note: tickets are required for this park, and unfortunately it opens at 9:00). There is a small 3 km walk and a larger 7 km one. We chose the small loop, as it was already very hot. From a hide (43°21'52.3"N 4°48'56.6"E) we observed several Gull-Billled Terns, 1 Black-crowned Night Heron, 15 Glossy Ibises, 100 Flamingos, 10 Black-winged Stilts, 5 Little Egrets, 10 Little Terns, and an Osprey. During the walk we also saw/heard another 10-20 Sardinian Warblers, a Black-crowned Night Heron, 2 Tawny Pipits, 50 European Bee-eaters, 15 Zitting Cisticolas, and some Cattle Egrets.

Later in the afternoon, while trying to cool off at the beach, we scanned the sea again for seabirds. Not for nothing, as we recorded at least 6 Yelkouan Shearwaters and 1 Scopoli’s Shearwater. Late afternoon (from around 16:30) seemed to provide the best chances for shearwaters on several days. On the way back I found another 3 Crested Larks and 6 Tawny Pipits in the last dunes.

In the evening we took a short walk at Marais du Verdier (near Le Sambuc). This site turned out to be very interesting as well. On the fence posts around the farmland close to the entrance (43°31'55.7"N 4°41'46.1"E) there were almost always European Rollers present – we counted 9 this time. A Crested Lark was also flying around here. Around the marsh itself there were more Gull-Billed Terns, Black-crowned Night Herons, Purple Herons, Wood Sandpipers, and Common Kingfishers. The fields near 43°31'34.7"N 4°41'32.7"E held a nicely calling Eurasian Stone-curlew. On the eastern side of Marais du Verdier (43°31'38.8"N 4°42'13.5"E) are large reedbeds, excellent for reedbirds such as Great Reed Warbler and Little Bittern – both of which we saw frequently here.

Another wonderful feature of the Camargue is the evening flight to roost of mainly herons, terns and ibises. Around sunset, hundreds of these birds regularly pass low overhead – a real spectacle!

Kwak / Black crowned Night Heron

Flamingo / Greater Flamingo

Krombekstrandloper / Curlew Sandpiper

Graszanger / Zitting Cisticola

Flamingo / Greater Flamingo

Dunbekmeeuw / Slender billed Gull

Flamingo / Greater Flamingo

Graszanger / Zitting Cisticola

Scharrelaar / European Roller

Kwak / Black crowned Night Heron

Bosruiter / Wood Sandpiper

Griel / Stone Curlew

Yelkouanpijlstormvogel / Yelkouan Shearwater

Scopoli's pijlstormvogel / Scopoli's Shearwater

Dag 3: de Alpilles, Plage de Piémanson, Mas d Agon (11 Augustus 2025)

Vandaag besloten we een kijkje te nemen in het enige berggebied in de Camargue streek: de Alpilles. Een van de meest interessante routes in dit gebied loopt vanaf de parking de la Caume (43°45'23.2"N 4°50'03.9"E) naar het plateau de la Caume (via de televisietoren). De doelsoorten voor deze route waren provençaalse grasmus, havikarend en blauwe rotslijster. Op de route naar de alpilles toe werden langs de weg ten noorden van Le Sambuc opnieuw 15-20 scharrelaars gezien. Een mooie bonus hier was een groepje van 3 zwarte ooievaars boven de weg. 

Op de route naar de televisietoren werden regelmatig kleine zwartkoppen gehoord. Een mooie bonus hier was een zingende bergfluiter (43°45'35.4"N 4°50'29.6"E). Verder vloog er nog een hop over. Pas in de bosjes rond de televisietoren (43°45'33.8"N 4°51'10.7"E) vonden we de eerste provençaalse grasmussen. Het bleken er direct vrij veel te zijn: minimaal 10. Verderop, richting plateau de la Caume (43°45'35.6"N 4°51'26.3"E), zagen we er nog 15-20. We deden, op de terugweg, nog een poging voor havikarend vanaf de Rocher des Deux Trous (43°45'45.0"N 4°50'36.0"E), maar helaas tevergeefs. Het leverde slechts enkele slangenarenden en 5 rotszwaluwen op. 

In de namiddag deden we opnieuw een strandsessie met dit keer 3 yelkouan en 5 scopoli’s pijlstormvogels.

‘s Avonds bezochten we Mas d Agon: wat mij betreft met stip het beste moerasje van de Camargue. Op de aanrijroute zagen we opnieuw 20-30 scharrelaars. 

Mas d Agon kenmerkt zich door een centraal gelegen weg met aan weerszijden een plasje (43°35'32.0"N 4°32'35.8"E). Een waar walhalla voor vogels. Tijdens een uurtje vogelskijken in dit gebied zagen we o.a. 350 flamingo’s, 7 ralreigers, 50 bijeneters, 120 witwangsterns, 12 purperreigers, 65 lachsterns, 2800 zwarte ibissen (slaaptrek), 450 steltkluten, 15 purperkoeten (vooral rond het meest noordoostelijke moerasje), 20 kwakken, 1200 koereigers (slaaptrek), 2 grote karekieten en 5 graszangers. Erg gaaf!

Day 3: The Alpilles, Plage de Piémanson, Mas d’Agon (11 August 2025)

Today we decided to explore the Alpilles. One of the most interesting routes in this area runs from the Parking de la Caume (43°45'23.2"N 4°50'03.9"E) up to the Plateau de la Caume via the television tower. Target species for this route included Dartford Warbler, Bonelli’s Eagle, and Blue Rock Thrush.

On the drive towards the Alpilles we again recorded 15–20 European Rollers along the road north of Le Sambuc. A nice bonus here was a group of 3 Black Storks along the same road. Along the trail to the television tower Sardinian Warblers were heard regularly. A nice bonus was a singing Western Bonelli’s Warbler at 43°45'35.4"N 4°50'29.6"E. A Eurasian Hoopoe also flew over.

In the scrub around the television tower (43°45'33.8"N 4°51'10.7"E) we found the first Dartford Warblers. There turned out to be quite many of them – at least 10 birds. Further on, towards the Plateau de la Caume (43°45'35.6"N 4°51'26.3"E), we recorded another 15–20 individuals. On the way back we tried for Bonelli’s Eagle from the Rocher des Deux Trous (43°45'45.0"N 4°50'36.0"E), but unfortunately without success. The watch produced only a few Short-toed Snake Eagles and 5 Crag Martins.

In the afternoon we returned to the coast for another seawatch. We saw 3 Yelkouan Shearwaters and 5 Scopoli’s Shearwaters.

In the evening we visited Mas d’Agon – in my opinion by far the best marsh of the Camargue. On the approach road we again saw 20–30 Rollers. Mas d’Agon is characterized by a central road with on both sides a marsh (43°35'32.0"N 4°32'35.8"E) – a true birding paradise. During an hour of birding here, we recorded: 350 Greater Flamingos, 7 Squacco Herons, 50 European Bee-eaters, 120 Whiskered Terns, 12 Purple Herons, 65 Gull-Billed Terns, 2,800 Glossy Ibises (coming in to roost), 450 Black-winged Stilts, 15 Purple Swamphens (especially around the northeastern marsh), 20 Black-crowned Night Herons, 1,200 Cattle Egrets (roost flight), 2 Great Reed Warblers, and 5 Zitting Cisticolas. Absolutely spectacular!

Provencaalse grasmus / Dartford warbler

Provencaalse grasmus / Dartford warbler

Witwangstern / Whiskered Tern

Witwangstern / Whiskered Tern

Purperkoet / Purple Swamphen

Dag 4: Nîmes, Marais du Verdier, Le Sambuc, Le Capillaire, Etang de Vaccarès (12 Augustus 2025)

Vandaag besloten we ook cultuur wat meer ruimte te geven en Nimes te bezoeken. Een korte ochtendsessie bij Marais du Verdier leverde (opnieuw) 10 graszangers, 30 lachsterns, 50 koereigers, 5 grote karekieten, een purperreiger, 5 kleine zwartkoppen en 3 prachtige woudapen op. Bij de paaltjes (43°31'55.7"N 4°41'47.4"E) zaten opnieuw veel scharrelaars en een kuifleeuwerik. De echte bonus van de dag liet zich zien en vooral horen aan de noordkant van het rietmoeras (43°31'44.1"N 4°42'10.4"E). Tussen enkele grote karekieten, een rietzanger en 20 kleine karekieten vonden we ook minimaal 1 zwartkoprietzanger (de vogel leek solitair op te trekken). De vogel riep vrij uitgebreid, maar werd helaas maar kort gezien. Later zagen we mogelijk dezelfde (of een andere?) nog kort wegschieten. Op de route naar Nimes zagen we verder nog 15 scharrelaars en een indrukwekkende groep van 1200 ooievaars.

‘s Avonds besloten we nog even vanuit de auto een rondje door het gebied te maken. De dag ervoor hadden we, iets onder Sambuc (43°29'25.2"N 4°42'38.5"E), wat onder water gezette stukken land gevonden. Deze leken erg interessant te zijn en dus namen we hier uiteraard een kijkje. We zagen onder andere 20 Lachsterns, 600 zwarte ibissen, 200 steltkluten, 10 grauwe gorzen, een purperreiger en een kwartel. Deze plek is ook erg goed voor vorkstaartplevieren, maar die zagen we niet. Om toch nog kans te maken op deze soort reden we naar het westen richting Etang de Vaccarès (43°30'42.3"N 4°41'51.8"E). Deze weg leidt langs enkele observatiepunten: niet de meest interessante, maar wel leuk om even te proberen. Vanaf 43°30'49.9"N 4°39'28.4"E zagen we een boomvalk en een zomertortel. Iets verder langs de weg (43°31'24.8"N 4°38'11.3"E) vlogen 3 foeragerende reuzensterns. Het laatste observatiepunt (43°32'21.9"N 4°38'16.7"E) was verder nog goed voor 20 lachsterns, 10 witwangsterns, 50 dodaars, 500 flamingo’s, 700 zwarte ibissen en 5 steltkluten. Helaas leverde een avond intensief zoeken geen vorkstaartplevieren op.

Day 4: Nîmes, Marais du Verdier, Le Sambuc, Le Capillaire, Étang de Vaccarès (12 August 2025)

Today we decided to give culture some more space and visit Nîmes. A short morning session at Marais du Verdier was again good for 10 Zitting Cisticolas, 30 Gull-billed Terns, 50 Cattle Egrets, 5 Great Reed Warblers, a Purple Heron, 5 Sardinian Warblers and 3 Little Bitterns. At the area around 43°31'55.7"N 4°41'47.4"E we again found plenty of European Rollers and a Crested Lark.

The real highlight of the day showed itself – and especially made itself heard – at the northern edge of the reedbeds (43°31'44.1"N 4°42'10.4"E). Among several Great Reed Warblers, a Sedge Warbler, and 20 Eurasian Reed Warblers, we also found at least 1 Moustached Warbler. The bird appeared to be moving solitarily, called quite extensively, but was only seen briefly. Later on we may have seen (the same?) bird flying off again.

On the road to Nîmes we also recorded 15 Rollers and an impressive flock of 1,200 White Storks.

In the evening we decided to do a short drive through the area. The day before, just south of Le Sambuc (43°29'25.2"N 4°42'38.5"E), we had discovered some flooded fields. These looked very promising, so of course we stopped to check. Here we saw 20 Gull-billed Terns, 600 Glossy Ibises, 200 Black-winged Stilts, 10 Corn Buntings, a Purple Heron, and a Common Quail. This site is also very good for Collared Pratincoles, but unfortunately we didn’t find any.

To maximize our chances we drove west towards Étang de Vaccarès (43°30'42.3"N 4°41'51.8"E). This road passes several observation points – not the most productive ones, but worth a try. From 43°30'49.9"N 4°39'28.4"E we observed a Eurasian Hobby and a European Turtle Dove. A bit further along the road (43°31'24.8"N 4°38'11.3"E) 3 Caspian Terns were hunting. The final viewpoint (43°32'21.9"N 4°38'16.7"E) added 20 Gull-billed Terns, 10 Whiskered Terns, 50 Little Grebes, 500 Greater Flamingos, 700 Glossy Ibises, and 5 Black-winged Stilts.

Unfortunately, despite intensive searching, no Collared Pratincoles were found.

Grote karekiet / Great reed Warbler

Woudaap / Little Bittern

Woudaap / Little Bittern

Scharrelaar / Roller

Scharrelaar / Roller

Koereiger / Cattle Egret

Reuzenstern / Caspian tern

Reuzenstern / Caspian tern

Dag 5: de Crau, Plage de Piemanson en Le Sambuc (13 Augustus 2025)

Op de vijfde dag was het eindelijk tijd om de Crau (een groot steppegebied) te bezoeken: wat mij betreft een van de hoogtepunten in de Camargue streek. Het meest interessante deel van de Crau is Mas Chauvet met kans op soorten als witbuikzandhoen, kleine trap, kuifleeuwerik, korteenleeuwerik, kalanderleeuwerik, kleine torenvalk, iberische klapekster, rode patrijs, grielen etc. De aanrijroute naar Mas Chauvet (43°34'35.0"N 4°53'39.1"E) is erg goed voor scharrelaars. We zagen er 8. Vanaf de parkeerplaats (43°34'27.2"N 4°53'09.4"E) werd een wielewaal gehoord. We besloten een stuk de Crau op te lopen, over het hoofdpad, naar een van de vele boerderijen in het gebied (43°33'48.8"N 4°52'02.2"E). Al snel kwamen we een groep van ruim 300 grauwe gorzen, een graszanger (apart habitat), 80 kleine torenvalken (erg makkelijk te vinden door met de telescoop over de vlakte te scannen), 15 duinpiepers, 50 bijeneters, 2 scharrelaars, een rode patrijs (roepend) en 2 grielen tegen. De beste methode om de Crau te bevogelen is door ‘s ochtends vroeg (voordat het te warm wordt) regelmatig met de verrekijker/telescoop over de vlakte te scannen. Rond 07.45 uur leverde dit een indrukwekkende groep van 26 kleine trappen op. Erg gaaf! De vogels kwamen vanuit zuidoostelijke richting aanvliegen om vervolgens rond 43°34'02.4"N 4°53'33.9"E in te vallen. Dit fenomeen herhaalde zich overigens op exact dezelfde manier een paar dagen later, dus het loont om deze hoek goed in de gaten te houden. 

Ook roofvogels konden zich goed boven de vlakte vermaken. Zo vonden we minimaal 15 grauwe kiekendieven, een slechtvalk en nog steeds vlogen er overal kleine torenvalken. Op 43°34'10.7"N 4°52'40.5"E vond ik de eerste kortteenleeuwerik (vooral roepend, maar ook even in vlucht gezien). Leeuweriken bleken toch vrij lastig te zijn op de zeer uitgestrekte vlakte. ‘Opstoten’ was eigenlijk vrijwel de enige effectieve methode voor een zichtwaarneming als de vogels niet vocaal zijn. Op de route naar de boerderij zagen/hoorden we er nog minimaal 2. 

Eenmaal aangekomen bij de boerderij zagen we al snel een foeragerende iberische klapekster en ook hier vlogen weer 2 kleine trappen. Opvallend goed te doen die ochtend. Op de route richting de 2 'parallelle paden’ (43°33'44.0"N 4°52'54.9"E, wellicht de beste plek voor kalanderleeuweriken op de Crau) was het al snel raak: vlak voor ons stootten we een kalanderleeuwerik op die al roepend prachtig langsvloog. Ook hier hing weer een kleine trap rond en vormde een parelhagedis (wat een joekels!) een mooie bonus. Het begon inmiddels flink warm te worden en dus keerden we voldaan terug naar de auto. Alle targets hier, behalve witbuikzandhoen, gelukt!

‘s Middags zagen we, vanaf Plage de Piemanson (43°20'54.3"N 4°46'42.7"E), nog minimaal 7 foeragerende scopoli’s pijlstormvogels. ‘Yelkouanen’ lieten zich vandaag niet zien.

Er was inmiddels nog maar weinig tijd over voor een uitgebreide avondronde. We besloten het dus bij een korte blik op de ondergelopen veldjes, vlak onder Le Sambuc (43°29'27.0"N 4°42'38.1"E), te houden. Ook nu zat het weer vol met vogels: 500 zwarte ibissen, 50 bijeneters (op de elektriciteitsmasten), 50 lachsterns, 30 zwartkopmeeuwen, 25 steltkluten, een regenwulp, 3 purperreigers, 8 grauwe gorzen en een graszanger. De bonussen van de avond waren 2 grielen, die zich voor de verandering eens prachtig lieten bekijken.

Day 5: La Crau, Plage de Piémanson and Le Sambuc (13 August 2025)

On the fifth day it was finally time to visit the Crau (a large steppe area): for me one of the highlights of the Camargue region. The most interesting part of the Crau is Mas Chauvet, with chances for species such as Pin-tailed Sandgrouse, Little Bustard, Crested Lark, Greater Short-toed Lark, Calandra Lark, Lesser Kestrel, Iberian Grey Shrike, Red-legged Partridge, and Stone-curlew. The access road to Mas Chauvet (43°34'35.0"N 4°53'39.1"E) is very good for European Rollers. We saw 8 there. From the parking lot (43°34'27.2"N 4°53'09.4"E) a Golden Oriole was heard.

We decided to walk, along the main track, towards one of the many farms in the area (43°33'48.8"N 4°52'02.2"E). Soon we came across a flock of over 300 Corn Buntings, a Zitting Cisticola (in rather unusual habitat), 80 Lesser Kestrels (very easy to find by scanning the plain with a scope), 15 Tawny Pipits, 50 European Bee-eaters, 2 European Rollers, a calling Red-legged Partridge, and 2 Stone-curlews.

The best method to see birds at the Crau is to scan the plains regularly with binoculars/scope early in the morning (before it gets too hot). Around 07:45, this method became effective, with an impressive group of 26 Little Bustards. Very cool! The birds arrived flying in from the southeast and then landed around 43°34'02.4"N 4°53'33.9"E. Interestingly, the same phenomenon occurred again in exactly the same way a few days later, so it’s worth keeping an eye on this corner.

Raptors also enjoyed above the plain. We counted at least 15 Montagu’s Harriers, a Peregrine Falcon, and still Lesser Kestrels everywhere. At 43°34'10.7"N 4°52'40.5"E I found the first Greater Short-toed Lark (mostly calling, but briefly seen in flight as well). Larks turned out to be quite difficult on the plain. Flushing them was pretty much the only effective method for a visual if the birds were not vocal. Along the route to the farm we noted at least 2 more.

Once we arrived at the farm, we quickly picked up a foraging Iberian Grey Shrike and again 2 Little Bustards flew past. Remarkably easy to see that morning. On the route towards the 2 “parallel tracks” (43°33'44.0"N 4°52'54.9"E, perhaps the best spot for Calandra Lark in the area) it didn’t take long: right in front of us we flushed a Calandra Lark, which gave excellent views as it called while flying past. Again a Little Bustard was around, and a Ocellated lizard (impressive size!) provided a nice bonus. It was now getting very hot, so we returned to the car satisfied. All the targets here, except Pin-tailed Sandgrouse, succeeded!

In the afternoon, from Plage de Piemanson (43°20'54.3"N 4°46'42.7"E), we observed at least 7 feeding Scopoli’s Shearwaters. No Yelkouan Shearwaters today.

By the evening there was too little time left for a full round., so we kept it to a quick look at the flooded fields just south of Le Sambuc (43°29'27.0"N 4°42'38.1"E). Again there were many birds: 500 Glossy Ibises, 50 European Bee-eaters (on the lines), 50 Gull billed Terns, 30 Mediterranean Gulls, 25 Black-winged Stilts, a Eurasian Whimbrel, 3 Purple Herons, 8 Corn Buntings, and a Zitting Cisticola. The bonuses of the evening were 2 Stone-curlews, which gave us fantastic views.

Grauwe gors / Corn bunting

Kleine trap / Little Bustard

Kleine torenvalk / Lesser Kestrel

Kleine trap / Little Bustard

Kalanderleeuwerik / Calandra Lark

Griel / Stone Curlew

Dag 6: Saintes Maries de la Mer, Dique de la Mer, Mas d Agon (14 Augustus 2025)

Vandaag werd de slufter van Saintes Maries de la Mer bezocht. Ons eerste doel was het vinden van brilgrasmussen, een van de weinige targets die we nog moesten in de Camargue. Direct bij de parkeerplaats (43°27'28.0"N 4°26'39.5"E) zagen we al enkele strandplevieren, krombekstrandlopers, kleine zilverreigers en graszangers.

De bosjes rond 43°27'40.3"N 4°26'54.2"E zijn erg goed voor grasmussen. Direct riepen er meerdere kleine zwartkoppen en ook een brilgrasmus werd al snel gevonden. Laatstgenoemde bleek opvallend schuw te zijn. Het duurde dan ook even voordat iedereen, een van de 4 (!) vogels, goed in beeld kreeg. De slikranden (43°27'45.5"N 4°26'59.9"E) hier leverden een spectaculaire vogelbeleving op. Overal om ons heen vlogen en zaten sterns en meeuwen: 2500 dwergsterns, 40 dunbekmeeuwen, veel grote sterns en enkele zwarte sterns. Ook steltlopers ontbraken niet met ruim 400 krombekstrandlopers, strandplevieren, bonte strandlopers en kleine strandlopers. 

Tijdens de verdere route door de kwelder (43°27'53.7"N 4°27'32.3"E) stootten we regelmatig graszangers, duinpiepers en gele kwikstaarten op. ‘Etang de Monro’ (43°27'50.5"N 4°27'41.0"E) was daarnaast nog goed voor 200 flamingo’s, 15 steltkluten, 5 steenlopers, een dunbekmeeuw en een overvliegende reuzenstern.

Aan de zuidkant van de Camargue loopt de Digue de la Mer langs een paar interessante stukjes voor steltlopers. Veruit de grootste aantallen hielden zich op tussen de dijk en het strand (43°27'37.1"N 4°27'57.1"E). Het grootste aantal strandplevieren van de trip (ruim 400) zagen we hier, vergezeld van zeker 50 kleine strandlopers, 15 steltkluten en 30 krombekstrandlopers. Ook hier vlogen weer enkele duinpiepers rond en riepen kleine zwartkoppen vanuit de bossages. In de poging op een betere waarneming van brilgrasmussen vloog er een visarend over en stootte ik een kuifleeuwerik op. Helaas lieten brilgrasmussen zich ook nu weer weinig zien.

‘s Avonds stond opnieuw Mas d Agon op het programma. Vanaf de aanrijroute lieten de gebruikelijke scharrelaars zich weer prima bekijken. Mas d Agon zelf was goed voor 30 witwangsterns, 11 purperkoeten, 5 graszangers, 80 bijeneters, 5 ralreigers, 3 zomertalingen, 4 purperreigers, 150 steltkluten, 250 zwartkopmeeuwen, 20 lachsterns, 500 zwarte ibissen, 600 koereigers, 2 kuifleeuweriken en eindelijk ook een vorkstaartplevier. Laatstgenoemde pikte ik tot 2 keer toe op boven de oostelijke horizon (ergens rond 43°35'16.3"N 4°34'07.8"E). Erg bevredigend was de waarneming niet, maar er konden genoeg kenmerken worden waargenomen voor een zekere determinatie. Vorkstaartplevier bleek toch wel een erg lastige soort te zijn in dit jaargetijde in de Camargue streek, dus we waren blij dat deze na vele avonden zoeken toch gelukt was.

Day 6: Saintes Maries de la Mer, Digue de la Mer, Mas d’Agon (14 August 2025)

Today we visited the saltmarsh of Saintes Maries de la Mer. Our first goal was to find Spectacled Warbler, one of the few remaining targets we still had in the Camargue. Right at the parking lot (43°27'28.0"N 4°26'39.5"E) we already noted several Kentish Plovers, Curlew Sandpipers, Little Egrets, and Zitting Cisticolas.

The bushes around 43°27'40.3"N 4°26'54.2"E are very good for warblers. Almost immediately, several Sardinian Warblers were calling and a Spectacled Warbler was soon found as well. Unfortunately, they turned out to be surprisingly shy, so it took a while before everyone got good views of one of the 4 (!) birds present.

The marshes (43°27'45.5"N 4°26'59.9"E) here provided a spectacular birding experience. All around us, terns and gulls were flying and resting: 2,500 Little Terns, 40 Slender-billed Gulls, many Sandwich Terns, and a few Black Terns. Waders were also well represented, with over 400 Curlew Sandpipers, Kentish Plovers, Dunlins, and Little Stints.

Along the further route through the saltmarsh (43°27'53.7"N 4°27'32.3"E) we regularly flushed Zitting Cisticolas, Tawny Pipits, and Yellow Wagtails. “Etang de Monro” (43°27'50.5"N 4°27'41.0"E) added another 200 Greater Flamingos, 15 Black-winged Stilts, 5 Ruddy Turnstones, a Slender-billed Gull, and a passing Caspian Tern.

On the southern edge of the Camargue, the Digue de la Mer runs past a few interesting spots for waders. By far the largest numbers gathered between the Dique de la Mer and the beach (43°27'37.1"N 4°27'57.1"E). Here we saw the biggest concentration of Kentish Plovers of the trip (over 400), accompanied by at least 50 Little Stints, 15 Black-winged Stilts, and 30 Curlew Sandpipers. Once again, several Tawny Pipits were flying around and Sardinian Warblers were calling from the scrub. In an attempt to get better views of Spectacled Warbler, an Osprey flew over and I flushed a Crested Lark. Unfortunately, Spectacled Warblers remained rather elusive again.

In the evening we visited Mas d’Agon once more. Along the access road, the usual European Rollers showed well again. Mas d’Agon itself produced 30 Whiskered Terns, 11 Purple Swamphens, 5 Zitting Cisticolas, 80 European Bee-eaters, 5 Squacco Herons, 3 Garganeys, 4 Purple Herons, 150 Black-winged Stilts, 250 Mediterranean Gulls, 20 Gull billed Terns, 500 Glossy Ibises, 600 Cattle Egrets, 2 Crested Larks, and finally also a Collared Pratincole. I picked it up twice above the eastern horizon (somewhere around 43°35'16.3"N 4°34'07.8"E). The observation wasn’t very satisfying, but enough features could be seen for a certain identification. Collared Pratincole turned out to be quite a tricky species at this time of year in the Camargue, so we were very happy to have finally found one after many evenings of searching.

Brilgrasmus / Spectacled warbler

Brilgrasmus / Spectacled warbler

Reuzenstern / Caspian Tern

Dunbekmeeuw / Slender Billed Gull

Flamingo / Greater Flamingo

Duinpieper / Tawny Pipit

Strandplevier / Kentisch Plover

Strandplevier / Kentisch Plover

Strandplevier / Kentisch Plover

Strandplevier / Kentisch Plover

Strandplevier / Kentisch Plover

Kuifleeuwerik / Crested Lark

Steltkluut / Black Winged Stilt

Kuifleeuwerik / Crested Lark

Visarend / Osprey

Dag 7: de Alpilles, de Opies, Marais du Verdier (15 Augustus 2025)

In de Alpilles ontbraken nog 2 van de 3 targets (havikarend en blauwe rotslijster). Genoeg redenen, dus om nog eens naar dit fantastische gebied af te reizen. Dit keer om de Opies (43°42'43.1"N 4°58'57.9"E, de hoogste bergtop in dit gebied) te beklimmen. Voor beide targets is dit de meest interessante plek. Direct bij het uitstappen van de auto (43°43'08.9"N 4°56'59.7"E) hoorden we al een cirlgors en ruim 80 alpengierzwaluwen. Na een halfuur rotsen afzoeken vond ik de eerste blauwe rotslijster, vrij ver weg helaas. Iets na 08.30 uur was het dan eindelijk raak. Een van ons sloeg aan op een vrij grote rover die vlak boven de bergkam onze kant op kwam vliegen. Een blik door de kijker zei genoeg: havikarend! Na 2 minuten rondgecirkeld te hebben verdween de vogel richting oost. Erg fijn dat beide soorten al zo snel lukten. De route naar de top leverde verder nog een iberische klapekster, 200 alpengierzwaluwen (erg leuk te zien vanaf de Opies), 5 kleine zwartkoppen, 3 westelijke baardgrasmussen, 40 provencaalse grasmussen, 50 bijeneters en een tweede blauwe rotslijster op. 

Tijdens een avondrondje over het Marais du Verdier zagen we dit keer weinig speciaals. Op de paaltjes bij de ingang zaten opnieuw regelmatig scharrelaars. Het moeras zelf was goed voor 50 lachsterns, een grote karekiet, 4 kwakken, 2 graszangers, een boomvalk en 3 purperreigers. De noordelijker gelegen akkertjes leverden daarnaast nog 2 grielen en ruim 1500 spreeuwen op.

Day 7: The Alpilles, Les Opies, Marais du Verdier (15 August 2025) 

In the Alpilles, 2 of our 3 target species were still missing (Bonelli’s Eagle and Blue Rock Thrush). Enough reason to return once more to this fantastic area. This time we decided to climb Les Opies (43°42'43.1"N 4°58'57.9"E, the highest peak in this region). For both targets this is the most interesting site.

Right as we stepped out of the car (43°43'08.9"N 4°56'59.7"E) we already heard a Cirl Bunting and saw over 80 Alpine Swifts. After half an hour of scanning the rocks, I picked up the first Blue Rock Thrush, unfortunately rather distant. A little after 08:30 we finally found our main target for the Alpilles. One of us noticed a fairly large raptor flying straight towards us over the ridge. One look through the binoculars was enough: Bonelli’s Eagle! After circling for 2 minutes, the bird flew off eastwards. Very satisfying that both targets came so quickly in the day.

The route to the Opies was also good for some other highlights: an Iberian Grey Shrike, about 200 Alpine Swifts (fantastic to watch from Les Opies itself), 5 Sardinian Warblers, 3 Western Subalpine Warblers, 40 Dartford Warblers, 50 European Bee-eaters, and a second Blue Rock Thrush.

During an evening round at the Marais du Verdier, there was nothing special for this area. European Rollers were once again frequently seen on the fence posts near the entrance. The marsh itself yielded 50 Gull billed Terns, a Great Reed Warbler, 4 Black-crowned Night Herons, 2 Zitting Cisticolas, a Eurasian Hobby, and 3 Purple Herons. The farmland further north added 2 Eurasian Stone-curlews and over 1.500 Common Starlings.

Havikarend / Bonneli's Eagle

Havikarend / Bonneli's Eagle

Havikarend / Bonneli's Eagle

Havikarend / Bonneli's Eagle

Havikarend / Bonneli's Eagle

Provencaalse grasmus / Dartford warbler

Alpengierzwaluw / Alpine swift

Blauwe rotslijster / Blue rock thrush

Koereiger / Cattle Egret

Lachstern / Gull billed tern

Dag 8: de Crau, Peau de Meau, Le Sambuc (16 Augustus 2025)

Vanaf zondag 17 Augustus zou een stevige Mistral gaan waaien. Totaal geen optimale omstandigheden voor de Crau, dus besloten we vandaag (nu de wind nog meeviel, 2/3  bft) opnieuw de Crau te bezoeken. Dit keer in het betaalde gebied Peau de Meau (kaarten kunnen gekocht worden in het ecomuseum van de Crau). Tip: koop al een dag van tevoren kaarten voor dit gebied, dan kun je direct vanaf zonsopkomst starten. 

Ondanks dat Peau de Meau de naam heeft, was Mas Chauvet tijdens onze bezoeken interessanter. Op de aanrijroute naar de parkeerplaats (43°34'18.5"N 4°49'54.4"E) zagen we al enkele scharrelaars. Ook Peau de Meau zat weer vol met kleine torenvalken (minimaal 50) en grauwe kiekendieven. Voor leeuweriken bleek 43°33'47.2"N 4°49'59.4"E het meest interessant met 2 korteenleeuweriken en een kuifleeuwerik. Er vlogen 2 wielewalen en regelmatig wat zwartkopmeeuwen over. 

In de Peau de Meau Bergerie (43°33'36.7"N 4°49'46.8"E) ligt een uitkijkhut. Het voordeel van deze hut is dat deze hoog ligt waardoor het gebied beter te overzien is. Helaas leverde het, op een korteenleeuwerik en 2 iberische klapeksters na, weinig op. Op de terugweg langs het water werden er nog 5 scharrelaars, een zwarte wouw, een kuifleeuwerik, 20 bijeneters en een grote karekiet gezien.

Tijdens een korte avondsessie bij de ondergelopen veldjes bij Le Sambuc viel mijn oog al vrij snel op een spannende goudplevier die wat weg had van een Aziatische. Een dag later bleek, tijdens een gesprek met een vogelaar die deze vogel twitchte, dat de vogel inmiddels ook bij de Fransen in beeld was gekomen. Daarnaast vonden we ook 6 Casarca’s, ook een zeldzaamheid in de Camargue streek. De inmiddels gebruikelijke kwartels, lachsterns, bijeneters, zwarte ibissen, koereigers, kuifleeuweriken, steltkluten en graszangers lieten zich ook weer prima bekijken.

Day 8: the Crau, Peau de Meau, Le Sambuc (16 August 2025)

From Sunday, August 17th, a strong Mistral was forecast. Not at all optimal conditions for the Crau, so today (while the wind was still manageable, 2–3 Bft) we decided to visit the Crau again. This time we went into the paid reserve Peau de Meau (permits can be purchased at the Crau Eco-museum). Tip: buy your permits a day in advance so you can start right at sunrise.

Despite Peau de Meau is more famous, during our visits Mas Chauvet turned out to be more interesting. On the access road to the car park (43°34'18.5"N 4°49'54.4"E) we already saw several European Rollers. Peau de Meau itself was again full of Lesser Kestrels (at least 50) and Montagu’s Harriers. For larks, 43°33'47.2"N 4°49'59.4"E was the best spot, with 2 Short-toed Larks and a Crested Lark. Two Golden Orioles flew by and Mediterranean Gulls passed overhead regularly.

In the Peau de Meau Bergerie (43°33'36.7"N 4°49'46.8"E) there is a hide. The advantage of this hide is that it is elevated, giving a good overview of the area. Unfortunately, apart from a Short-toed Lark and 2 Iberian Grey Shrikes, it produced little else. On the way back along the water we saw another 5 European Rollers, a Black Kite, a Crested Lark, 20 European Bee-eaters and a Great Reed Warbler.

During a short evening session at the flooded fields near Le Sambuc, my eye quickly caught a very interesting Golden Plover that looked like a Pacific. A day later, in conversation with a birder twitching the bird, it turned out that French birders had also picked it up. In addition, we found 6 Ruddy Shelducks, also a rarity in the Camargue region. The now familiar Common Quails, Gull-Billed Terns, European Bee-eaters, Glossy Ibises, Cattle Egrets, Crested Larks, Black-winged Stilts, and Zitting Cisticolas were also seen again.

Kuifleeuwerik / Crested Lark

Scharrelaar/Roller

Scharrelaar/Roller

Scharrelaar/Roller

Casarca / Ruddy Shelduck

Dag 9: Grau de Piémanson, Plage de Piémanson, Dique de Paulet, Phare de Gacholle, Le Sambuc (17 Augustus 2025)

Vandaag waaide een stevige mistral. We besloten dus alleen even een vogelrondje vanuit de auto te doen. Alle zuidelijke zoutbassins (rond 43°22'09.5"N 4°47'31.2"E) werden tot en met Plage de Piemanson afgereden. Waarschijnlijk vanwege de harde wind, leverde het op de gebruikelijke flamingo’s, strandplevieren, dunbekmeeuwen, kuifleeuweriken, sterns en krombekstrandlopers weinig op. Wel leuk was een overvliegende/jagende visarend boven het gebied. We reden door richting Phare de Gacholle. De weg naar deze vuurtoren toe (startpunt: 43°26'51.9"N 4°37'15.3"E) is wellicht zelfs de beste plek (en dus beter dan Saintes Maries de la Mer) voor brilgrasmussen in de Camargue. Het habitat zag er uitstekend uit, maar vanwege de harde wind zagen we er geen. Wel werden we beloond door 3 reuzensterns en een prachtig mannetje grauwe kiekendief. Op de terugweg richting Le Sambuc vonden we ter hoogte van 43°30'39.3"N 4°38'47.8"E nog een wespendief, die duidelijk beschutting zocht tegen de harde wind.

De rest van de dag hielden we ons rustig. ‘s Avonds leverde een avondrondje naar de ondergelopen veldjes onder Le Sambuc opnieuw een erg mooie waarneming van de ‘goudplevier’ op. Er konden nu ook door mij beelden van de ondervleugel gemaakt worden. Ook de groep van 6 Casarca’s bleek nog aanwezig te zijn.

Day 9: Grau de Piémanson, Plage de Piémanson, Digue de Paulet, Phare de Gacholle, Le Sambuc (17 August 2025)

Today a strong Mistral was blowing, so we decided to do just a short birdinground by car. We drove along all the southern saltpans (around 43°22'09.5"N 4°47'31.2"E) all the way to Plage de Piémanson. Probably due to the strong wind, apart from the usual Greater Flamingos, Kentish Plovers, Slender-billed Gulls, Crested Larks, Terns, and Curlew Sandpipers, there was little else. Nice, however, was an Osprey hunting/flying over the area.

We continued towards Phare de Gacholle. The road leading to this lighthouse (starting point: 43°26'51.9"N 4°37'15.3"E) is perhaps even the best spot (better than Saintes-Maries-de-la-Mer) for Spectacled Warblers in the Camargue. The habitat looked excellent, but due to the strong wind we saw none. We were, however, rewarded with 3 Caspian Terns and a beautiful male Montagu’s Harrier. On the way back towards Le Sambuc, near 43°30'39.3"N 4°38'47.8"E, we found a European Honey-buzzard clearly seeking shelter from the strong wind.

The rest of the day we took it easy. In the evening, a short visit to the flooded fields south of Le Sambuc once again produced excellent views of the ‘Golden Plover’. This time I also managed to photograph the underwing. The group of 6 Ruddy Shelducks was still present as well.

Wespendief / Honny Buzard

Lachstern / Gull billed tern

Zwarte ibis / Glossy ibis

Dag 10: Monaco (18 Augustus 2025)

Een deel van de groep had al lang de wens om Monaco te bezoeken. Vandaag (in de Camargue nog steeds een stevige mistral) besloten we dan ook de 3 uur lange rit te aanvaarden. 

Erg spectaculair in Monaco zijn de enorme groepen vale gierzwaluwen die met enige regelmaat, op enkele meters afstand, door de stad scheerden. We zagen ze eigenlijk overal wel in Monte-Carlo. Voor rotszwaluwen gold overigens hetzelfde vanaf het uitzichtpunt bij het Paleis van Rainier (43°43'50.2"N 7°25'12.2"E): regelmatig bijna op 'aanraakafstand'. Erg tof! Ook vale gierzwaluwen waren vanaf dit uitzichtpunt erg goed te doen.

Day 10: Monaco (18 August 2025)

Part of the group had long wished to visit Monaco. Today (with a strong Mistral still blowing in the Camargue) we decided to make the three-hour drive.

One of the most spectacular experiences in Monaco are the huge flocks of Pallid Swifts that regularly sweep through the city, sometimes just a few meters away. We encountered them almost everywhere in Monte Carlo. The same was true for Crag Martins at the viewpoint near the Palace of Rainier (43°43'50.2"N 7°25'12.2"E): often almost within ‘touching distance’. Very impressive! Pallid Swifts were also excellent to observe from this viewpoint.

Rotszwaluw / Crag martin

Vale gierzwaluw / Pallid swift

Vale gierzwaluw / Pallid swift

Vale gierzwaluw / Pallid swift

Dag 11: Montpellier, Mas d Agon (19 Augustus 2025)

In Montpellier zelf weinig bijzonders, wel bleken ook de uitlopers van de Camargue (bijv. Etang de l’Or, 43°34'49.3"N 4°02'03.2"E) interessant te zijn voor soorten als flamingo’s, steltlopers, steltkluten en ibissen. Langs de weg richting Saint-Gilles zagen we nog 6 scharrelaars, een purperreigers, een hop en 50 bijeneters.

‘s Avonds werd opnieuw Mas d Agon bezocht. Op de aanrijroute vloog een zomertortel vlak voor de auto langs. Mas d Agon was verder nog goed voor 70 bijeneters, 3 graszangers, 50 witwangsterns, 2 purperreigers, 5 ralreigers, 1500 zwarte ibissen, 12 kwakken en 8 purperkoeten. Kort werd er mogelijk een vorkstaartplevier in vlucht gezien, maar deze verdween te snel voor een zekere determinatie.

Day 11: Montpellier, Mas d’Agon (19 August 2025)

In Montpellier itself there was little of special interest, but the outlying areas of the Camargue (e.g. Étang de l’Or, 43°34'49.3"N 4°02'03.2"E) turned out to be worth visiting for species such as Greater Flamingos, various waders, Black-winged Stilts and Glossy Ibises. Along the road towards Saint-Gilles we saw 6 European Rollers, a Purple Heron, a Eurasian Hoopoe and about 50 European Bee-eaters.

In the evening we visited Mas d’Agon again. On the approach road a European Turtle Dove flew right in front of the car. At Mas d’Agon we found 70 European Bee-eaters, 3 Zitting Cisticolas, 50 Whiskered Terns, 2 Purple Herons, 5 Squacco Herons, 1,500 Glossy Ibises, 12 Black-crowned Night Herons, and 8 Purple Swamphens. Briefly, a possible Collared Pratincole was seen in flight, but it disappeared too quickly for definite identification.

Dag 12: Etang de Scamandre, Scamandre réserve, Etang du Charnier, Parc ornithologique Pont de Gau (20 Augustus 2025)

Er ontbraken nog altijd 2 enorme hoogtepunten in de Camargue: het Scamandre reserve en het ornithologisch park Pont de Gau. We besloten deze dan ook vandaag te combineren. ‘s Ochtends viel er nog wat regen en dus kwamen we rond 10.30 uur aan op de parkeerplaats van het eerstgenoemde reservaat (43°36'20.2"N 4°20'15.5"E). Bij het uitstappen van de auto werden direct 25 bijeneters, 2 graszangers, een grote karekiet en 3 zomertortels gehoord/gezien. Het reservaat bleek opvallend goed te zijn voor kwakken. Gedurende de wandeling vonden we er zeker 20. 

Een van de beste plekken in dit reservaat is een kijkhut die over een aantal plasjes uitkijkt (43°36'43.4"N 4°20'12.6"E). Vanuit de hut zagen we 5 reuzensterns, 15 steltkluten, 2 purperreigers, 2 purperkoeten, 15 flamingo’s, 3 bontbekplevieren, 2 zomertortels, een zomertaling en 5 lachsterns. Het pad aan de noordzijde van het reservaat was opvallend goed voor westelijke smaragdhagedissen: minimaal 8. Ter hoogte van 43°36'37.4"N 4°20'29.8"E lagen enkele slikranden met wat steltlopers: 3 kemphanen, 4 witgatten, 5 steltkluten, 8 bosruiters, 5 oeverlopers, een grote karekiet en 3 purperkoeten. Op de terugweg richting Le Sambuc zagen we nog een slangenarend (43°36'18.7"N 4°22'16.6"E), 150 bijeneters en 12 scharrelaars.

‘s Avonds bezochten we het ornithologisch park Pont de Gau (43°29'19.7"N 4°24'15.1"E, vlak boven Saintes-Maries de la Mer). Van tevoren was ik vrij sceptisch over het park: veel toeristen, ‘dierentuinbeleving’, allemaal termen die ik over dit park gelezen had. 

De ticketbalie sluit om 17.00/18.00 uur (verschil zomer en winter), maar bij het kopen van een toegangsbewijs voor die tijd kun je tot zonsondergang in het gebied verblijven. Het is nu veel rustiger met toeristen en dus ook drukker met vogels. Het park bestaat grofweg uit 2 rondwandelingen: de toeristische route rond het zuidelijke plasje (43°29'11.4"N 4°24'21.9"E) en de grotere en veel minder toeristische route rond 43°29'30.0"N 4°24'23.1"E. Ik zou aanraden altijd met de grote route te beginnen. Vanwege het grote aantal kijkhutten kost deze route best wat tijd. Je kunt dan altijd nog besluiten ook de kleine route te lopen, maar buiten veel toeristen en flamingo’s zit hier weinig.

We liepen de route met de klok mee en starten bij het 12e kijkscherm in het gebied (43°29'19.8"N 4°24'26.2"E). Direct bij de eerste blik vond ik 3 poelruiters, op slechts enkele meters voor de hut. Verder zaten er nog 10 zwarte ruiters, 3 grutto’s en 5 kleine zwartkoppen. Vanaf 43°29'25.3"N 4°24'16.8"E vonden we opnieuw 2 poelruiters vergezeld met ruim 800 flamingo’s, 3 kleine zwartkoppen, 3 grutto’s, 2 grauwe vliegenvangers, 10 lachsterns, 40 zwarte ruiters en 3 waterrallen. 

De gehele noordkant van het gebied bevat regelmatig slikranden en zeker nog een tiental kijkhutten en observatieplekken. Voor steltlopers bleek dit gebied dan ook opvallend goed te zijn met tientallen bontbekplevieren, zwarte ruiters, groenpootruiters, bosruiters, kemphanen, zilverplevieren, witgatten, oeverlopers, strandplevieren, krombekstrandlopers en nog eens 5 (!) poelruiters. Een dagtotaal van zeker 10 vogels dus! Erg indrukwekkend, zeker met het besef dat de soort daar, net als in Nederland, een zeldzaamheid is. In de zandafgravingen rond 43°29'50.0"N 4°24'22.5"E bevindt zich een grote kolonie van bijeneters. Wij zagen minimaal 50 vogels, maar het zullen er vast veel meer geweest zijn. Verder was de wandeling (ook de kleine route) nog goed voor wat lachsterns, graszangers, waterrallen, kwakken, dwergsterns, purperreigers en steltkluten.

Day 12: Étang de Scamandre, Scamandre Reserve, Étang du Charnier, Parc Ornithologique Pont de Gau (20 August 2025)

Two major highlights of the Camargue were still missing: the Scamandre Reserve and the Pont de Gau Ornithological Park. Today we decided to combine them. In the morning there was some rain, so we arrived around 10:30 at the car park of the first site (43°36'20.2"N 4°20'15.5"E). As soon as we stepped out of the car we saw/heard 25 European Bee-eaters, 2 Zitting Cisticolas, a Great Reed Warbler, and 3 European Turtle Doves. The reserve turned out to be particularly good for Black-crowned Night Herons—we recorded at least 20 during the walk.

One of the best spots in this reserve is a hide overlooking a series of pools (43°36'43.4"N 4°20'12.6"E). From there we observed 5 Caspian Terns, 15 Black-winged Stilts, 2 Purple Herons, 2 Western Swamphens, 15 Greater Flamingos, 3 Common Ringed Plovers, 2 European Turtle Doves, a Garganey, a Black Tern and 5 Gull-Billed Terns. The path on the northern side of the reserve was remarkably good for Western Green Lizards, with at least 8 individuals. At 43°36'37.4"N 4°20'29.8"E a few muddy edges held some waders: 3 Ruffs, 4 Green Sandpipers, 5 more Black-winged Stilts, 8 Wood Sandpipers, 5 Common Sandpipers, another Great Reed Warbler, and 3 more Western Swamphens. On the way back towards Le Sambuc we also saw a Short-toed Snake Eagle (43°36'18.7"N 4°22'16.6"E), 150 European Bee-eaters, and 12 European Rollers.

In the evening we visited the Pont de Gau Ornithological Park (43°29'19.7"N 4°24'15.1"E, just north of Saintes-Maries-de-la-Mer). I had been rather sceptical beforehand: many tourists, “zoo-like experience,” some of the descriptions I had read about the park.

The ticket office closes at 17:00/18:00 (depending on summer or winter), but if you buy a ticket before closing, you may stay until sunset. At this time it is much quieter with tourists, and so better for birds. The park essentially consists of two walking routes: the short, touristy route around the small southern lagoon (43°29'11.4"N 4°24'21.9"E), and the larger and less touristy route around 43°29'30.0"N 4°24'23.1"E. I would strongly recommend always starting with the larger route, as the many hides along it require quite some time. You can still decide to add the small route afterwards, but apart from crowds of tourists and Greater Flamingos, it holds little else.

We walked the large route clockwise, starting at the 12th hide in the reserve (43°29'19.8"N 4°24'26.2"E). Immediately, at very close range, we found 3 Marsh Sandpipers right in front of the hide. Also present were 10 Spotted Redshanks, 3 Black-tailed Godwits, and 5 Sardinian Warblers. From another viewpoint (43°29'25.3"N 4°24'16.8"E) we noted 2 more Marsh Sandpipers accompanied by about 800 Greater Flamingos, 3 more Sardinian Warblers, 3 Black-tailed Godwits, 2 Spotted Flycatchers, 10 Gull-Billed Terns, 40 Spotted Redshanks, and 3 Water Rails.

The entire northern edge of the park contains regular mudflats and at least ten more hides and viewpoints. This area proved excellent for waders, with dozens of Common Ringed Plovers, Spotted Redshanks, Common Greenshanks, Wood Sandpipers, Ruffs, Grey Plovers, Green Sandpipers, Common Sandpipers, Kentish Plovers, Curlew Sandpipers, and no fewer than 5 additional Marsh Sandpipers. A day total of at least 10 birds–remarkable, especially considering that it is a rare species here too.

In the sandpits around 43°29'50.0"N 4°24'22.5"E, a large colony of European Bee-eaters is located. We saw at least 50 birds, though surely there were many more. The walk (including the smaller route) further produced some Gull-Billed Terns, Zitting Cisticolas, Water Rails, Black-crowned Night Herons, Little Terns, Purple Herons, and Black-winged Stilts.

Reuzenstern / Caspian tern

Poelruiter / Marsh sandpiper

Poelruiter / Marsh sandpiper

Dag 13: de Crau, Mas Chauvet, Mas d Agon, Capielere, Le Sambuc (21 Augustus 2025)

De enige ‘maintarget’ die nog ontbrak was witbuikzandhoen en dus besloten we opnieuw Mas Chauvet op de Crau te bezoeken. Vanaf de aanrijroute lieten de scharrelaars en bijeneters zich weer prima bekijken op de elektriciteitsmasten (zie dag 5 voor de coördinaten).  

Op de Crau zelf vonden we vrijwel direct enkele duinpiepers, kleine torenvalken (tijdens de route door het gebied zeker 150+!), iberische klapeksters (2) en grauwe kiekendieven. Rond 08.00 uur, 15 minuten later als op dag 5, herhaalde hetzelfde fenomeen zich met dit keer 41 kleine trappen die op exact dezelfde plek (ergens rond 43°34'02.4"N 4°53'33.9"E, maar lastig in te schatten) invielen.

De volledige focus lag nu op het vinden van witbuikzandhoenders, maar buiten een eenmaal spannend roepje aan het einde van de route bleef het stil. Wel zagen we nog enkele scharrelaars, zwarte wouwen, duinpiepers, iberische klapeksters, hoppen, zomertortels, kuifleeuweriken en een korteenleeuwerik.

De wind was inmiddels vrij stevig (4/5 bft.) uit zuidwestelijke richting gaan waaien. Genoeg reden om even met de telescoop aan zee te gaan zitten. Aangezien ZW aanlandig is voor Zuid-Frankrijk zouden zeevogels nu weleens dichter op de kust kunnen vliegen. Direct werd duidelijk dat er regelmatig yelkouanpijlstormvogels langsvlogen, soms op vrij leuke afstand. In 2 uur tijd noteerde ik er minimaal 97 (waaronder een indrukwekkende groep van 60). Opvallend was dat er nu slechts 2 scopoli’s pijlstormvogels langstrokken. Verder vlogen er regelmatig grote sterns, dwergsterns, zwarte sterns en een jan van gent langs. 

Op zoek naar nog eenmaal een mooie vogelbeleving in de Camargue, besloten we Mas d Agon te bezoeken. Al direct bij aankomst bleek echter dat dit hele gebied was platgelegd door zeker 10-20 jagers en tientallen licht knipperende lokeenden. Het werd allemaal nog verwerpelijker toen een van de jagers met een sup het gebied betrad om vervolgens levende lokeenden, waarschijnlijk met lood aan de poten, in het water te dumpen. Complete waanzin! We besloten snel weer te vertrekken en dus zagen we op enkele ralreigers, kwakken, purperreigers en 200 bijeneters na weinig. Bizar dat deze idioterie in deze landen nog is toegestaan.

Om toch nog iets van de avond te maken reden we via de observatiepunten tussen Capielere en Le Sambuc terug naar huis. Op 43°32'20.5"N 4°38'19.6"E zagen we nog 50 dodaarzen en wat steltkluten. 43°30'49.2"N 4°39'30.4"E (ten westen van Le Sambuc) leverde dit keer alleen een boomvalk en 500 zwarte ibissen op.

Day 13: The Crau, Mas Chauvet, Mas d’Agon, Capielere, Le Sambuc (21 August 2025)

The only remaining “main target” was the Pin-tailed Sandgrouse, so we decided to visit Mas Chauvet in the Crau once again. From the approach road, European Rollers and European Bee-eaters could again be observed very well on the electricity poles (see Day 5 for coordinates).

In the Crau itself we quickly found several Tawny Pipits, Lesser Kestrels (at least 150+ along the route!), 2 Iberian Grey Shrikes, and Montagu’s Harriers. Around 08:00, just 15 minutes later than on Day 5, the same phenomenon occurred with 41 Little Bustards flying to exactly the same spot (somewhere around 43°34'02.4"N 4°53'33.9"E, though hard to pinpoint).

All focus was now on finding the Pin-tailed Sandgrouse, but apart from a single interesting call at the end of the route, it remained quiet. We did, however, see a few more European Rollers, Black Kites, Tawny Pipits, Iberian Grey Shrikes, Eurasian Hoopoes, European Turtle Doves, Crested Larks, and a Greater Short-toed Lark.

By now the wind had raised significantly (4–5 Bft) from the southwest. This was reason enough to set up the telescope by the sea. As a southwest wind is onshore for southern France, seabirds were likely flying closer to the coast. It quickly became clear that Yelkouan Shearwaters were passing regularly, sometimes at quite a close distance. In two hours I counted at least 97, including an impressive group of 60. Notably, only 2 Scopoli’s Shearwaters were recorded. Additionally, Sandwich Terns, Little Terns, Black Terns, and a Northern Gannet were passing by regularly.

Searching for one last enjoyable evening-birding experience in the Camargue, we decided to visit Mas d’Agon. Upon arrival, however, it became clear that the entire area had been overrun by at least 10–20 hunters and dozens of flashing decoy ducks. Things became even worse when one of the hunters entered the area on a sup and dumped living ducks, presumably with lead weights on their legs, into the water. Complete madness! We quickly decided to leave, so apart from a few Squacco Herons, Black-crowned Night Herons, Purple Herons, and 200 European Bee-eaters, there was little to see. It’s bizarre that this kind of activity is still allowed in these countries.

We drove back via the observation points between Capielere and Le Sambuc. At 43°32'20.5"N 4°38'19.6"E we saw 50 Little Grebes and some Black-winged Stilts. Further east, at 43°30'49.2"N 4°39'30.4"E, there was only a Hobby and 500 Glossy Ibises.

Scopoli's pijlstormvogel / Scopoli's shearwater

Dag 14: Marais du Vigueirat, Baux de Provence

Op onze laatste dag in Zuid-Frankrijk bezochten we Marais du Vigueirat: qua aanleg van het reservaat zeker een van de hoogtepunten in de Camargue. De aanrijroute naar dit reservaat (43°32'26.1"N 4°44'35.7"E) bleek al erg goed voor scharrelaars. We zagen er 5 hier. Vanaf de parkeerplaats (43°32'08.4"N 4°45'09.0"E) werden direct al 2 kleine zwartkoppen en 300 bijeneters gehoord. 

Na het kopen van de tickets (let op: het reservaat opent pas om 09.00 uur) viel mijn oog al vrij snel op een interessant valkje: een Eleonora’s Valk! Erg gaaf om deze bonus toch nog mee te pakken op de laatste dag! Verder vloog er ook een kleine torenvalk rond. 

Het wandelingetje door het reservaat zelf was nog goed voor wat steltlopers, 6 ralreigers (de makkelijkste plek voor deze soort in de Camargue), heel veel bijeneters, 5 krooneenden, 3 zomertortels, een hop, 5 lachsterns, een wespendief en 20 flamingo’s. 

De route naar Baux de Provence leverde nog een mooie groep van 150 alpengierzwaluwen en een slangenarend op. Ondanks dat wij ze vandaag niet vonden (ook niet specifiek naar gezocht), kan ik me voorstellen dat Baux de Provence een erg goede plek is voor blauwe rotslijsters. Scan dus vooral de rotsformaties af bij een bezoek aan dit middeleeuwse stadje.

Day 14: Marais du Vigueirat, Baux de Provence

On our last day in southern France, we visited Marais du Vigueirat, which is certainly one of the highlights of the Camargue in terms of reserve design. The approach road to the reserve (43°32'26.1"N 4°44'35.7"E) already proved excellent for European Rollers. We saw 5. From the car park (43°32'08.4"N 4°45'09.0"E), 2 Sardinian Warblers  and around 300 European Bee-eaters were immediately heard.

After purchasing tickets (note: the reserve opens at 09:00), my eye was quickly caught by an interesting raptor: an Eleonora’s Falcon! A fantastic bonus on our last day in Southern France. Additionally, a Lesser Kestrel was flying around.

The short walk through the reserve was productive for some Waders, 6 Squacco Herons (the easiest place to see this species in the Camargue), large numbers of European Bee-eaters, 5 Red-Crested Pochards, 3 European Turtle Doves, a Eurasian Hoopoe, 5 Gull-Billed Terns, a European Honey-buzzard, and 20 Greater Flamingos.

The drive to Baux de Provence yielded a nice group of 150 Alpine Swifts and a Short-toed Snake Eagle. Although we did not find them today (and did not specifically search for them), I can imagine that Baux de Provence is an excellent site for Blue Rock Thrushes—so make sure to scan the cliff formations when visiting this town.

Ralreiger/Squacco Heron

Ralreiger/Squacco Heron

Flamingo/Greater flamingo

Bijeneter/European bee-eater

Conclusie

*Moeilijkheid van de soort in de bezochte gebieden in de Camargue, Crau en Alpilles in augustus (1=zeer makkelijk, 10=zeer moeilijk) + (geschatte) aantal waargenomen individuen per soort.

Rode patrijs 7/10 . 1

Kleine trap 8/10 . 50+

Kuifkoekoek 10/10 (niet gezien, maar ook geen rekening mee gehouden. Zijn erg schaars in dit jaargetijde daar)

Witbuikzandhoen 10/10 (niet gezien tijdens 3 pogingen op de Crau, sommige vogelaars hadden meer dan 8 pogingen nodig…)

Flamingo 1/10 . ++

Griel 5/10 . 8-12

Strandplevier 2/10 . ++

Vorkstaartplevier 9/10 . 1

Lachstern 1/10 . ++

Reuzenstern 4/10 . 11

Witwangstern 3/10 . ++

Dunbekmeeuw 3/10 . ++

Yelkouanpijlstormvogel 5/10 . ++

Scopoli pijlstormvogel 6/10 . 15

Ralreiger 4/10 . 23

Koereiger 1/10 . ++

Purperreiger 2/10 . ++

Havikarend 8/10 . 1

Slangenarend 6/10 . 3

Hop 3/10 . 10

Scharrelaar 2/10 . ++

Bijeneter 1/10 . ++

Kleine torenvalk 3/10 . 200+

Kuifleeuwerik 4/10 . 13

Kalanderleeuwerik 9/10 . 1

Korteenleeuwerik 7/10 . 6

Grote karekiet 3/10 . ++

Zwartkoprietzanger 9/10 . 1

Orpheusspotvogel 7/10 . 2

Kleine zwartkop 2/10 . ++

Westelijke Baardgrasmus 7/10 . 3

Brilgrasmus 7/10 . 5

Purperkoet 4/10 . 20-30

Provencaalse grasmus 3/10 . ++ (80+)

Blauwe rotslijster 6/10 . 2

Duinpieper 2/10 . ++

Zwarte ooievaar 7/10 . 12

Graszanger 1/10 . ++

Zwarte ibis 1/10 . ++

Steltkluut 1/10 . ++

Iberische klapekster 4/10 . 10

Poelruiter 8/10 . 10

Vale gierzwaluw 3/10 . ++ (400+)

Kwak 2/10 . ++

Woudaap 5/10 . 5

Grauwe kiekendief 2/10 . ++

Visarend 5/10 . 4

Grauwe gors 2/10 . ++

Cirlgors 7/10 . 1

Alpengierzwaluw 4/10 . ++

Zomertortel 3/10 . ++

Bergfluiter 9/10 . 1

Europese Kanarie 2/10 . ++

Eleonora’s Valk 9/10 . 1

(rood = maintarget)

Conclusion

*Difficulty of the species in the visited areas of the Camargue, Crau and Alpilles in August (1 = very easy, 10 = very difficult) + (estimated) number of individuals observed per species.

Red-legged Partridge 7/10 . 1

Little Bustard 8/10 . 50+

Great Spotted Cuckoo 10/10 (not found, but also didn’t expected, because they are very rare in August)

Pin-tailed Sandgrouse 10/10 (not found during 3 visits to the Crau, spoke to people who had done 8 tries)

Greater Flamingo 1/10 . ++

Eurasian Stone-curlew 5/10 . 8-12

Kentish Plover 2/10 . ++

Collared Pratincole 9/10 . 1

Gull-Billed Tern 1/10 . ++

Caspian Tern 4/10 . 11

Whiskered Tern 3/10 . ++

Slender-billed Gull 3/10 . ++

Yelkouan Shearwater 5/10 . ++

Scopoli’s Shearwater 6/10 . 15

Squacco Heron 4/10 . 23

Cattle Egret 1/10 . ++

Purple Heron 2/10 . ++

Bonelli's Eagle 8/10 . 1

Short-toed Snake Eagle 6/10 . 3

Hoopoe 3/10 . 10

European Roller 2/10 . ++

European Bee-eater 1/10 . ++

Lesser Kestrel 3/10 . 200+

Crested Lark 4/10 . 13

Calandra Lark 9/10 . 1

Greater Short-toed Lark 7/10 . 6

Great Reed Warbler 3/10 . ++

Moustached Warbler 9/10 . 1

Melodious Warbler 7/10 . 2

Sardinian Warbler 2/10 . ++

Western Subalpine Warbler 7/10 . 3

Spectacled Warbler 7/10 . 5

Purple Swamphen 4/10 . 20-30

Dartford Warbler 3/10 . ++ (80+)

Blue Rock Thrush 6/10 . 2

Tawny pipit 2/10 . ++

Black Stork 7/10 . 12

Zitting Cisticola 1/10 . ++

Glossy Ibis 1/10 . ++

Black-winged Stilt 1/10 . ++

Iberian Grey Shrike 4/10 . 10

Marsh Sandpiper 8/10 . 10

Pallid Swift 3/10 . ++ (400+)

Black-crowned Night Heron 2/10 . ++

Little Bittern 5/10 . 5

Montagu’s Harrier 2/10 . ++

Osprey 5/10 . 4

Corn Bunting 2/10 . ++

Cirl Bunting 7/10 . 1

Alpine Swift 4/10 . ++

European Turtle Dove 3/10 . ++

Western Bonelli’s Warbler 9/10 . 1

European Serin 2/10 . ++

Eleonora’s Falcon 9/10 . 1

(red = maintarget)

Gedurende 3 weken lang vogelskijken in de Cevennen (zie hier voor het reisverslag), Camargue, Crau, Alpilles en Monaco zagen we maar liefst 210 vogelsoorten. Bijna alle targets lukte, behalve witbuikzandhoen en ortolaan. Tijdens de terugreis zagen we nog een mooie groep van 9 zwarte ooievaars langs de weg tussen Le Sambuc en Arles. Een mooie afsluiter, kenmerkend voor het gebied: een waar walhalla voor vogels en vogelaars!

During three weeks of birdwatching in the Cévennes (see the trip report here), Camargue, Crau, Alpilles, and Monaco, we observed no less than 210 bird species. Almost all target species were seen, except for Pin-tailed Sandgrouse and Ortolan Bunting. On the way back, we were treated to a nice group of 9 Black Storks along the road between Le Sambuc and Arles. A fitting finale, typical for the area: a true paradise for birds and birdwatchers!