Reisverslag vogelskijken in de Cevennen (Frankrijk) / Tripreport birding in the Cevennes (France)

Na een reeks van succesvolle trips naar Kroatië (zie hier en hier) besloten we dit jaar (Augustus 2025) richting Zuid-Frankrijk af te reizen. Dit keer werden respectievelijk de Cevennen (voor 1 week) en de Camargue, Crau en Alpilles (2 weken) aangedaan. Vooral de Camargue-een uitgestrekt moeras en lagunegebied aan de Rhône-delta-wordt beschouwd als één van de beste en beroemdste vogelgebieden van Europa. We waren benieuwd!

After a series of successful trips to Croatia (see here and here), we decided to travel to southern France this year (August). This time we spent one week in the Cévennes, followed by two weeks in the Camargue, Crau, and Alpilles. The Camargue in particular – a wetland and lagoon area in the Rhône delta – is considered as one of the best and most famous birding spots in Europe. We were curious to see it for ourselves!

Voorbereidingen:

In de weken voor het daadwerkelijke vertrek werden de ingevoerde waarnemingen op o.a. observation.org en ebird vrijwel dagelijks bekeken. Hieruit kwam een target-list tot stand van soorten die de afgelopen jaren in het gebied waren waargenomen en waar enige kans op was. Uiteraard werd hierbij ook naar de meest geschikte locaties per soort gekeken, wat het vinden van bepaalde doelsoorten in het veld een stuk makkelijker maakte. 

Preparations

In the weeks leading up to the trip, we checked recent sightings almost daily on websites such as observation.org and eBird. With this information we built a target list of species that had been recorded in recent years and for which there was at least some chance. We also looked carefully at the best locations for each species, which made finding certain targets in the field a lot easier.

De Cevennen

De eerste week verbleven we in het dorpje La Cresse (15 minuten van le Rozier) aan de rand van de Cevennen. Dit deel van de Cevennen bestaat grofweg uit 3 delen: de Gorge du Tarn, de Gorge de la Jonte en de veel kalere, maar zeker niet minder interessante, Causse Méjean. Uiteraard werden tijdens de week alle gebieden meermaals bezocht. Vanwege het warme weer in Zuid-Frankrijk in dit jaargetijde (elke dag minimaal 30+ graden Celsius) is het pakken van de vroege uurtjes (tussen 06.30 en 10.00 uur) een must. Vrijwel alle ochtendprogramma’s vonden dan ook binnen deze tijd plaats.

The Cévennes

During the first week we stayed in the village of La Cresse (15 minutes from Le Rozier), on the edge of the Cévennes. This part of the Cévennes can be divided into three main areas: the Gorge du Tarn, the Gorge de la Jonte, and the much flatter, but very interesting Causse Méjean. All of these areas were visited several times during the week. Because of the hot weather in southern France at this time of year (every day at least 30+ degrees Celsius), it is essential to make use of the early morning hours (between 06:30 and 10:00). Almost all our morning birding sessions took place within this time frame.

De Causse Mejean met 2 Duinpiepers / The Causse Mejean with 2 Tawny pipits

Doelsoorten:

Rode Patrijs

Alpengierzwaluw

Griel

Lammergier

Aasgier

Vale gier

Monniksgier

Slangenarend

Dwergarend

Steenarend

Grauwe kiekendief

Zwarte wouw

Rode wouw

Hop

Iberische klapekster

Alpenkraai

Bergfluiter

Westelijke orpheusgrasmus

Westelijke baardgrasmus

Rode rotslijster

Waterspreeuw

Rotsmus

Duinpieper

Europese kanarie

Ortolaan

Cirlgors

Rotszwaluw

Grauwe gors

(rood = maintarget)

Target species

Red-legged Partridge

Alpine Swift

Stone-curlew

Bearded Vulture

Egyptian Vulture

Griffon Vulture

Cinereous Vulture

Short-toed Snake Eagle

Booted Eagle

Golden Eagle

Montagu’s Harrier

Black Kite

Red Kite

Hoopoe

Iberian Grey Shrike

Red-billed Chough

Western Bonelli’s Warbler

Western Orphean Warbler

Western Subalpine Warbler

Common Rock Thrush

White-throated Dipper

Rock Sparrow

Tawny Pipit

European Serin

Ortolan Bunting

Cirl Bunting

Crag Martin

Corn Bunting

(red = main targets)

Dag 1: reisdag (2 augustus 2025)

Op dag 1 (zaterdag 2 augustus) kwamen we na een nacht doortrekken rond 14.00 uur aan bij de Maison des Vautours. Tijdens de rit door Frankrijk werden vanaf het eerste licht ook de eerste (doel)soorten binnengetikt: 18 zwarte wouwen, 24 rode wouwen, 3 zomertortels, hop, slangenarend, 150 vale gieren, zwarte roodstaart en rotszwaluw. Vanaf de parkeerplaatsen (44°11'50.9"N 3°14'52.2"E,  gratis en doen qua kansen niet/nauwelijks onder aan het betaalde uitzichtpunt) ten noorden van het Maison des Vautours vonden we al vrij snel 25 rotszwaluwen, 10 alpengierzwaluwen, 30 alpenkraaien, veel vale gieren en 2 monniksgieren. Rond 14.40 uur verscheen ook een steenarend boven de bergkam waarna al snel 2 aasgieren volgden. 2 erg lastige soorten waar ik een stuk meer moeite voor had verwacht te moeten doen (achteraf bleek deze steenarend zelfs de enige van de trip te zijn geweest!). Bij aankomst in La Cresse zagen we daarnaast nog 6 wespendieven, 30 vale gieren, 2 slangenarenden en een volop zingende cirlgors. Al met al een erg goed begin!

Day 1: Travel day (2 August 2025)

On the first day (Saturday 2 August) we arrived at the Maison des Vautours around 2 pm, after driving through the night. During the journey through France, the first target species were already seen: 18 Black Kites, 24 Red Kites, 3 Turtle Doves, Hoopoe, Short-toed Snake Eagle, around 150 Griffon Vultures, Black Redstart, and Crag Martin. From the parking lots north of the Maison des Vautours (44°11'50.9"N 3°14'52.2"E – free and almost as good as the paid viewpoint) we quickly found 25 Crag Martins, 10 Alpine Swifts, 30 Red-Billed Choughs, many Griffon Vultures, and 2 Cinereous Vultures. At 14:40 a Golden Eagle appeared above the ridge, soon followed by 2 Egyptian Vultures. Both species aren't easy, so I hadn’t expected to find them that fast (this Golden Eagle turned out to be the only one of the trip!). In La Cresse later that day we added 6 Honey Buzzards, 30 Griffon Vultures, 2 Short-toed Snake Eagles, and a singing Cirl Bunting. All in all, a very good start!

Zwarte wouw / Black kite

Rode wouw/ Red kite

Monniksgier / Cinereous vulture

Aasgier / Egyptian vulture

Vale gier / Griffon vulture

Steenarend / Golden eagle

Aasgier / Egyptian vulture

Alpenkraai / Red billed chough

Wespendief / Honey buzzard

Dag 2: Nîmes le Vieux en Fraissinet de Fourques (3 augustus 2025)

Op dag 2 bezochten we Nimes le Vieux vanwaar een kort (3.5 km) hoogtewandelingetje loopt (gebied rond: 44°13'26.6"N 3°30'13.5"E). Onderweg zagen/hoorden we al 2 cirlgorzen, 5 grauwe klauwieren, europese kanarie, 10 alpengierzwaluwen en een slangenarend. Het voornaamste doel voor dit gebied was rode rotslijster, een soort die op andere plekken erg lastig is. Bij aankomst op de parkeerplaats (44°13'27.8"N 3°30'50.7"E) werd al vrij snel een zingende rotsmus gehoord vanuit een groenstrook (44°13'30.7"N 3°30'50.4"E) bij de iets noordelijker gelegen boerderij. Niet lang daarna stootten we, tijdens het wandelingetje, 7 rode patrijzen op. Een mooie bonus hier. Ook de lucht werd constant in de gaten gehouden. Niet voor niets, want tijdens de route door het gebied zagen we 10-15 slangenarenden, veel vale gieren en 2 zwarte ooievaars (een soort die ik nog niet in de Cevennen verwacht had). Na vele honderden stenen en rotsen afgezocht te hebben, werd iets na elven eindelijk de gehoopte rode rotslijster gevonden. Erg bevredigend was de waarneming niet, maar we waren blij dat deze soort toch gelukt was. Gelukkig kwam er 15 minuten later nog een exemplaar prachtig langsvliegen. Bijna aan het einde van de route vonden we nog een bergfluiter die zich fantastisch liet bekijken. Achteraf bleek deze soort opvallend lastig te zijn in augustus. Een mooie bonus dus.

Day 2: Nîmes le Vieux and Fraissinet de Fourques (3 August 2025)

On the second day we visited Nîmes le Vieux, where a short 3.5 km hike leads through the karst plateau (area around 44°13'26.6"N 3°30'13.5"E). Along the road we already recorded 2 Cirl Buntings, 5 Red-backed Shrikes, a European Serin, 10 Alpine Swifts, and a Short-toed Snake Eagle. The main target here was Common Rock Thrush, a species that can be very difficult elsewhere.

At the parking lot (44°13'27.8"N 3°30'50.7"E) we quickly heard a singing Rock Sparrow near a farm just north of the parking spot (44°13'30.7"N 3°30'50.4"E). Soon after, during the walk, 7 Red-legged Partridges were seen – a nice bonus. The sky was watched constantly, which paid off with 10–15 Short-toed Snake Eagles, many Griffon Vultures, and 2 Black Storks, a species I hadn’t expected in the Cévennes. After scanning hundreds of rocks, we finally found the wanted Common Rock Thrush just after 11:00. The first view was quite bad, because of the distance, but 15 minutes later another bird flew by beautifully. Near the end of the route we also enjoyed great views of a Western Bonelli’s Warbler, which turned out to be surprisingly scarce in August. A very nice bonus.

Slangenarend / Short-toed snake eagle

Slangenarend / Short-toed snake eagle

Zwarte ooievaar / Black stork

Bergfluiter / Western Bonneli's warbler

Rode rotslijster / Common rock thrush

Route door Nimes le Vieux / Route through Nimes le Vieux

Dag 3: Meyrueis, Gorge de la Jonte e.o. (4 augustus 2025)

Vandaag besloten we richting Meyrueis af te reizen om een poging te doen voor lammergier (de enige gierensoort die we nog moesten). We liepen hier een vrij uitgebreide ronde om ook soorten als westelijke baardgrasmus, bergfluiter en westelijke orpheusgrasmus te proberen. 's Ochtends, direct bij aankomst, werden al snel 5 waterspreeuwen gevonden in een beekje midden in het centrum (44°10'44.1"N 3°25'46.5"E). Probeer deze soort in de vroege ochtend, want ‘s middags wordt het te druk met toeristen in de zomer. Tijdens de route naar 44°12'02.4"N 3°27'07.2"E vonden we o.a. 3 cirlgorzen, 2 europese kanaries, enkele zwarte en rode wouwen en een grauwe klauwier. Het pad rond bovenstaande coördinaten is erg interessant voor grasmussen. We zagen veel baardgrasmussen (10-15), maar ook een orpheusgrasmus. Van bergfluiters ontbrak ieder spoor.  Het begon inmiddels wat warmer te worden waardoor ook de roofvogels wat actiever werden. Tussen honderden vale gieren, 10 slangenarend, veel rode en zwarte wouwen, 4 grauwe kiekendieven, 10 alpenkraaien, een grauwe gors en 5 rotszwaluwen slaagde ik er uiteindelijk in om een lammergier te vinden (44°11'08.2"N 3°25'37.0"E). Voldaan keerden we terug naar La Cresse waar we diezelfde avond nog 2 waterspreeuwen zagen.

Day 3: Meyrueis, Gorge de la Jonte area (4 August 2025)

Today we drove towards Meyrueis to try Bearded Vulture, the only vulture species still missing. We walked a fairly long route here, because we also wanted to search for Western Subalpine Warbler, Western Bonelli’s Warbler, and Western Orphean Warbler. Early in the morning, right in the centre of Meyrueis, 5 White-throated Dippers were found in a waterstream (44°10'44.1"N 3°25'46.5"E). This species can best be tried early, as the town gets too busy with tourists in the middle of the day in the summer.

Along the route to 44°12'02.4"N 3°27'07.2"E we noted 3 Cirl Buntings, 2 European Serins, several Red and Black Kites, and a Red-backed Shrike. The path around these coordinates is very good for warblers: we saw 10–15 Western Subalpine Warblers and also 1 Western Orphean Warbler. No sign of Western Bonelli’s Warblers. As the day warmed up, raptors became more active. Among hundreds of Griffon Vultures we counted 10 Short-toed Snake Eagles, many Red and Black Kites, 4 Montagu’s Harriers, 10 Red Billed Choughs, a Corn Bunting, and 5 Crag Martins. Eventually I finally managed to pick out a Bearded Vulture (44°11'08.2"N 3°25'37.0"E). Satisfied, we returned to La Cresse, where we saw 2 more White-throated Dippers in the evening.

Waterspreeuw / White throated dipper

Westelijke baardgrasmus / Western subalpine warbler

Grauwe kiekendief / Montagu's harrier

Grauwe klauwier / Red backed shrike

Lammergier / Bearded vulture

Lammergier / Bearded vulture

Route door de Gorge de la Jonte / Route though the Gorge de la Jonte

Dag 4: Causse Mejean, Hures la Parade, Drigas, Hures, Villaret, Maison des Vautours (5 augustus 2025)

‘s Ochtends stonden we bij het eerste licht op de Causse Méjean: een van de beste vogelgebieden in de Cevennen. Hier lagen dan ook een paar belangrijke doelsoorten, waaronder rotsmus (een zichtwaarneming..), griel, iberische klapekster en ortolaan. We begonnen aan het begin (44°13'43.3"N 3°22'26.5"E) van de weg in de hoop op een griel, maar dat mislukte. Wel zagen we overal duinpiepers (uiteindelijk zeker 30-40 vogels langs de weg (tot: 44°15'18.5"N 3°26'57.2"E) en liet een grauwe kiekendief zich prachtig bekijken. We besloten langzaam door te rijden tot Hures, een klein gehuchtje. Al rijdende zagen/hoorden we meerdere grauwe gorzen, 5 kwartels en een paar grauwe klauwieren. Eenmaal aangekomen in Hures werden al snel de eerste rotsmussen gehoord. Het geluid bleek van opvallend ver hoorbaar te zijn, want de vogels hielden zich voornamelijk op in de stalen constructie van een elektriciteitsmast (44°15'08.0"N 3°25'30.1"E). Regelmatig liet een vogel zich kort zien op de draden waarna deze al snel weer in de mast verdween. Een andere bonus op deze plek waren 2 (zeer luid) roepende grielen. Daarnaast zagen we nog meerdere duinpiepers, europese kanaries en grauwe gorzen. Langzaam reden we door naar een bochtje (44°15'18.5"N 3°26'57.0"E) iets ten oosten van Villaret, die ik voor het gemak ‘bochtje villaret’ ben gaan noemen. Onderweg vonden we eindelijk onze eerste iberische klapekster van de trip op een elektriciteitsdraad. Ook in het gehucht Villaret hoorden we weer rotsmussen roepen. 

‘Bochtje Villaret’ is met stip de beste plek voor ortolanen in de omgeving. We besloten hier dan ook een uurtje stuk te slaan. Al snel zagen we tientallen baardgrasmussen en een orpheusgrasmus. Er riepen opnieuw 2 grielen en regelmatig vlogen er alpenkraaien over. Helaas bleef de gehoopte ortolaan uit. 

‘s Avonds deden we opnieuw een poging voor gieren vanaf de parkeerplaatsen bij het Maison des Vautours. We twijfelden of we niet al wat laat waren (19.00 uur), maar niets bleek minder waar. We werden beloond met een prachtige show van honderden vale gieren, 4 monniksgieren (waarvan 1 tp op slaapplek) en 2 (mogelijk 4) aasgieren (kort zittend). Erg gaaf! Daarnaast zagen we opnieuw regelmatig alpenkraaien, rotszwaluwen en alpengierzwaluwen.

Day 4: Causse Méjean, Hures la Parade, Drigas, Hures, Villaret, Maison des Vautours (5 August 2025)

At first light we started on the Causse Méjean, one of the best birding areas in the Cévennes. Important targets here included Rock Sparrow (a better sighting…), Stone-curlew, Iberian Grey Shrike, and Ortolan Bunting. We began at the start of the road (44°13'43.3"N 3°22'26.5"E) hoping for Stone-curlew, but had no luck. Instead, Tawny Pipits were everywhere – at least 30–40 birds along the road (up to 44°15'18.5"N 3°26'57.2"E) – and we enjoyed great views of a Montagu’s Harrier.

In Hures, our next stop, we quickly heard Rock Sparrows calling. Their sound carries surprisingly far, as the birds were mostly inside a metal electricity mast (44°15'08.0"N 3°25'30.1"E). Occasionally one perched briefly on the wires before diving back into the structure. Two loudly calling Stone-curlews were another highlight here, along with more Tawny Pipits, European Serins, and Corn Buntings. On the way east we stopped at a bend just past Villaret (44°15'18.5"N 3°26'57.0"E), which I named “Villaret bend”. Along the road we finally found our first Iberian Grey Shrike of the trip. In Villaret itself more Rock Sparrows were heard.

‘Villaret bend’ is the best spot for Ortolan Bunting in this area, so we stayed for almost an hour. Despite many Western Subalpine Warblers, a Western Orphean Warbler, 2 more Stone-curlews and some Red-Billed Choughs, the hoped-for Ortolan Bunting never showed.

In the evening we returned to the Maison des Vautours parking lots around 19:00, unsure if it might be too late on the day. In fact, it was perfect timing. We were treated to a spectacular show of hundreds of Griffon Vultures, 4 Cinereous Vultures (one perched at its roost), and again we saw 2 (possibly 4) Egyptian Vultures. Very impressive! Red-Billed Choughs, Crag Martins, and Alpine Swifts were also seen again.

Rotsmus / Rock sparrow

Iberische klapekster / Iberian grey shrike

Grauwe gors / Corn bunting

Duinpieper / Tawny pipit

Aasgier / Egyptian vulture

Monniksgier / Cinereous vulture

Autoroute door de Causse Mejean / Autoroute through the Causse Mejean

Dag 5: Hures la Parade, Drigas, Le Buffre, Hures en Meyrueis (6 augustus 2025)

We besloten opnieuw terug te keren naar de Causse Méjean. Dit keer voor een wandeling tussen Drigas, Le Buffre en Hures). Tijdens de route naar le Buffre zagen we o.a. meerdere grauwe kiekendieven, europese kanaries, 2 hoppen, 300 alpenkraaien, 2 baardgrasmussen, veel grauwe gorzen, 15 cirlgorzen, 2 orpheusspotvogels (leuke bonus hier), en enkele grauwe klauwieren. Vooral de Landerijen nabij 44°16'31.6"N 3°24'40.7"E bleken erg interessant voor gorzen en spotvogels. Geheel onverwacht vonden we op de route terug een poeltje (44°16'14.7"N 3°24'55.3"E) dat opvallend interessant was voor drinkende vogels. In relatief korte tijd (15 minuten) zagen we 8 bonte vliegenvangers, 3 cirlgorzen, 5-10 zwarte mezen, 10 kuifmezen en 4 sijzen. Ook de roofvogels werden weer wat actiever, maar buiten enkele honderden vale gieren en een paar slangenarenden zagen we weinig. In de bekende elektriciteitsmast zaten opnieuw rotsmussen te roepen en overal om ons heen vlogen duinpiepers. ‘s Avonds besloten we nog een poging te doen voor lammergieren vanaf de beste plek in de omgeving (parkeerhaven: 44°11'30.4"N 3°24'56.3"E). Al vrij snel kwam een exemplaar geweldig laag langsvliegen. Later op de avond kregen we versterking van een Franse vogelaar die al snel een zittend individu vond op een rotswand: een bekende slaapplek van deze tweede vogel.

Day 5: Hures la Parade, Drigas, Le Buffre, Hures, Meyrueis (6 August 2025)

We returned to the Causse Méjean, this time for a walk between Drigas, Le Buffre, and Hures. Along the way to Le Buffre we saw several Montagu’s Harriers, European Serins, 2 Hoopoes, 300 Red-Billed Choughs, 2 Western Subalpine Warblers, many Corn Buntings, 15 Cirl Buntings, 2 Melodious Warblers (a nice surprise here), and several Red-backed Shrikes. The farmland near 44°16'31.6"N 3°24'40.7"E was particularly good for buntings and warblers.

Unexpectedly we found a small pond (44°16'14.7"N 3°24'55.3"E) that turned out to be excellent for birds. In just 15 minutes we recorded 8 Pied Flycatchers, 3 Cirl Buntings, 5–10 Coal Tits, 10 Crested Tits, and 4 Siskins. Raptors were again active but, apart from hundreds of Griffon Vultures and a few Short-toed Snake Eagles, there was little else. Rock Sparrows were calling again from the same electricity mast as before, and Tawny Pipits were all around.

In the evening we made another attempt for Bearded Vulture from the best viewpoint in the area (parkingspot: 44°11'30.4"N 3°24'56.3"E). Soon a bird flew past at a very low distance. Later we were joined by a French birder who quickly located another individual at a known roost site.

Hop / Eurasian hoopoe

Bonte vliegenvanger / Pied flycatcher

Alpenkraai / Red billed chough

Alpenkraai / Red billed chough

Lammergier / Bearded vulture

Lammergier / Bearded vulture

Lammergier / Bearded vulture

Route door de Causse Mejean / Route through the Causse Mejean

Dag 6: le Rozier (7 augustus 2025)

De zesde dag stond in het teken van een flinke wandelroute door de bergen bij Le Rozier. Zeker vanaf het balkon (rond 44°11'46.7"N 3°14'20.8"E) werd de vrij zware route (vanwege de hoge temperatuur) beloond met honderden vale gieren die soms op zeer kleine afstand langsvlogen. De absolute bonus van de dag kwam pas tijdens de lunchpauze (44°11'53.8"N 3°14'31.4"E) toen vlak voor ons een monniksgier in de boom landde. Erg gaaf om deze indrukwekkende vogel zo goed te kunnen bekijken. Tijdens dezelfde pauze vloog ook de vierde lammergier van de trip langs. Gedurende de afdaling kwamen we nog meerdere rotszwaluwen, alpenkraaien en 3 westelijke smaragdhagedissen tegen.

Day 6: Le Rozier (7 August 2025)

The sixth day was spent on a long hike in the mountains near Le Rozier. From the viewpoint (around 44°11'46.7"N 3°14'20.8"E) the rather tough walk (made harder by the heat) was rewarded with hundreds of Griffon Vultures, some passing very close. The highlight of the day came during lunch (44°11'53.8"N 3°14'31.4"E) when a Cinereous Vulture landed in a tree right in front of us and gave us fantastic views. During the same break we also saw our fourth Bearded Vulture of the trip. On the way back we found several Crag Martins, Red Billed Choughs, and three Western Green Lizards.

Vale gier / Griffon vulture

Vale gier / Griffon vulture

Vale gier / Griffon vulture

Vale gier / Griffon vulture

Vale gier / Griffon vulture

Monniksgier / Cinereous vulture

Monniksgier / Cinereous vulture

Lammergier / Bearded vulture

Monniksgier / Cinereous vulture

Monniksgier / Cinereous vulture

Westelijke smaragdhagedis / Western green lizard

Route door de bergen van le Rozier / Route through the mountains of le Rozier

Dag 7: Hures la Parade, Drigas, Hures en Villaret (8 augustus 2025)

Op onze laatste volledige dag op deze locatie besloten we nog eenmaal terug te keren naar de Causse Méjean om een poging te doen voor ortolaan (de enige maintarget die nog ontbrak). In Hures werd bij aankomst een wielewaal gehoord. Opnieuw zagen we overal alpenkraaien, duinpiepers, grauwe gorzen, grauwe kiekendieven en 8 rotsmussen. Bij 'bochtje Villaret’ (zie dag 4 voor de coördinaten) werden we verrast door minimaal 10 (maar vast veel meer) kleine torenvalken. Waarschijnlijk net gearriveerd uit de broedgebieden. Helaas ook dit keer geen ortolanen en dus accepteerden we de dip. In Hures deden we tot slot opnieuw een poging om rotsmussen goed op de foto te krijgen. Al snel spoorden we meerdere vogels op die zich voor de verandering fantastisch lieten zien (rond 44°15'09.7"N 3°25'42.4"E). Erg tof. Verder zagen we nog wat europese kanaries, duinpiepers en onze tweede iberische klapekster van de trip. We sloten ons bezoek af met een kanotocht over de Gorge du Tarn. Leuk voor de afwisseling, maar buiten wat gieren, waterspreeuwen en kleine bonte spechten zagen we uiteraard weinig.

Day 7: Hures la Parade, Drigas, Hures, Villaret (8 August 2025)

On our last full day in this area we returned once more to the Causse Méjean to try for Ortolan Bunting, the only main target still missing. In Hures we immediately heard a Golden Oriole by leaving the car. Red-Billed Choughs, Tawny Pipits, Corn Buntings, Montagu’s Harriers, and 8 Rock Sparrows were all seen again. At the “Villaret bend” (see day 4) we were surprised by at least 10 Lesser Kestrels (probably many more), most likely just arrived from their breeding grounds. Unfortunately no Ortolan Bunting again, so we had to accept the dip. Back in Hures we made one more effort to photograph Rock Sparrows, which this time showed very well (around 44°15'09.7"N 3°25'42.4"E). Very nice! We also noted more European Serins, Tawny Pipits, and our second Iberian Grey Shrike of the trip.

We ended the week with a canoe trip through the Gorge du Tarn. Very fun, but for birds not very productive apart from a few Vultures, White-throated Dippers, and Lesser Spotted Woodpeckers.

Grauwe kiekendief / Montagu's harrier

Rotsmus / Rock sparrow

Rotsmus / Rock sparrow

Kleine torenvalk / Lesser kestrel

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Conclusie

*Moeilijkheid van de soort in de bezochte gebieden in de Cevennen in de eerste week van augustus (1=zeer makkelijk, 10=zeer moeilijk) + (geschatte) aantal waargenomen individuen per soort.

Rode Patrijs 7/10 . 7 (vrij lastig als de vogels niet vocaal zijn)

Alpengierzwaluw 3/10 .10-20

Griel 6/10 . 4

Lammergier 5/10 . 4

Aasgier 6/10 . 2/4

Vale gier 1/10 . ++

Monniksgier 4/10 . 4-8

Slangenarend 2/10 . ++

Dwergarend 10/10 (niet gelukt)

Steenarend 8/10 . 1

Grauwe kiekendief 3/10 . 10-20

Zwarte wouw 1/10 . ++

Rode wouw 1/10 . ++

Hop 3/10 . 5

Iberische klapekster 5/10 . 2

Alpenkraai 2/10 . ++

Bergfluiter 7/10 . 1

Westelijke orpheusgrasmus 8/10 . 2

Westelijke baardgrasmus 4/10 . 20

Rode rotslijster 6/10 . 2

Waterspreeuw 3/10 . 15-20

Rotsmus 4/10 . 10-15

Duinpieper 2/10 . ++

Europese kanarie 2/10 . ++

Ortolaan 10/10 (niet gezien)

Cirlgors 2/10 . ++

Rotszwaluw 1/10 . ++

Grauwe gors 3/10 . ++

(rood=maintarget)

Conclusion

*Difficulty of the species in the visited areas of the Cévennes in the first week of August (1 = very easy, 10 = very difficult) + (estimated) number of individuals observed per species.

Red-legged Partridge 7/10 · 7 (fairly difficult if the birds are not vocal)

Alpine Swift 3/10 · 10–20

Stone-curlew 6/10 · 4

Bearded Vulture 5/10 · 4

Egyptian Vulture 6/10 · 2–4

Griffon Vulture 1/10 · ++

Cinereous Vulture 4/10 · 4–8

Short-toed Snake Eagle 2/10 · ++

Booted Eagle 10/10 (not found)

Golden Eagle 8/10 · 1

Montagu’s Harrier 3/10 · 10–20

Black Kite 1/10 · ++

Red Kite 1/10 · ++

Eurasian Hoopoe 3/10 · 5

Iberian Grey Shrike 5/10 · 2

Red-billed Chough 2/10 · ++

Western Bonelli’s Warbler 7/10 · 1

Western Orphean Warbler 8/10 · 2

Western Subalpine Warbler 4/10 · 20

Common Rock Thrush 6/10 · 2

White-throated Dipper 3/10 · 15–20

Rock Sparrow 4/10 · 10–15

Tawny Pipit 2/10 · ++

European Serin 2/10 · ++

Ortolan Bunting 10/10 (not seen)

Cirl Bunting 2/10 · ++

Crag Martin 1/10 · ++

Corn bunting 3/10 . ++

(red = main target)

Na een week vogelskijken in de Cevennen reisden we door naar de Camargue, Crau en Alpilles. Totaal ander gebied, maar erg goed te combineren (slechts 3 uur rijden). 2 weken (bijna non-stop) vogelskijken stelde ook hier absoluut niet teleur. Over de gehele reis (Cevennen + Camargue regio) zagen we ruim 210 vogelsoorten en ook hier lukte weer bijna alle targets. Het reisverslag over deze weken volgt later.

After a week of birding in the Cévennes we travelled to the Camargue, Crau and Alpilles. A completely different type of area, but easy to combine as it is only a 3-hour drive. Two more weeks of (almost non-stop) birding did not disappoint at all. During the entire trip (Cevennes + Camargue area) we saw over 210 bird species. The trip report from those weeks will follow later.